Croque-monsieur

Što je to

Croque-monsieur je zapečeni sendvič od bijelog kruha, šunke i sira, pečen dok se vanjski sloj ne zahrska i unutrašnjost ne otopi. To je definirajući zalogaj pariškog kafića, jelo koje je negdje između lagana ručka i obilnog obroka. Iako je po zamisli jednostavan, verzija koja se poslužuje u brasserijama često ima sloj bešamel umaka na vrhu, koji se zatim pospe ribanim sirom i zapeče ispod grila dok ne postane zlatan.

Ovaj sendvič je sastavni dio kafićke kulture već više od stoljeća. Pojavljuje se na jelovnicima većine pariških kafića, od malih kvartovskih bistroa do velikih brasserija duž bulevara. Jede se u gotovo svako doba dana, često uz jednostavnu zelenu salatu koja ublažava bogatstvo kruha, maslaca i sira.

Odakle potječe

Općenito se smatra da se croque-monsieur prvi put pojavio na jelovniku pariškog kafića oko 1910. godine, u kafiću na bulevaru des Capucines, iako točan trenutak njegova nastanka ostaje nejasan. Ime nudi naznaku o njegovoj naravi: croquer znači hrskati ili zagristi, što se odnosi na tostirani kruh, dok je monsieur jednostavno učtiva riječ za gospodina.

Zašto je sendvič nazvan monsieur nije zabilježeno. Popularne priče kreću se od šale vlasnika kafića o mesu unutra do ideje da je riječ bila o brzom obroku za gospodu u žurbi; nijedna se ne može potvrditi. Do trenutka kad ga je Marcel Proust spomenuo u djelu U sjeni procvalih djevojaka, croque-monsieur je već bio dio gradske gastronomske scene.

Ovo jelo pripada Parizu i regiji Île-de-France, a ne nekoj seoskoj tradiciji, te se otada proširilo po kafićima diljem Francuske. Odražava praktične potrebe kafićkog života: brzo za pripremiti, zasitno i lako za jesti za malim stolom.

Kako se priprema

Priprema croque-monsieura oslanja se na dobre sastojke, a ne na složenu tehniku. Bijeli sendvič kruh čini osnovu, narezan dovoljno debelo da zadrži oblik tijekom pečenja. Kriške šunke stavljaju se između kruha uz obilnu količinu sira, najčešće Gruyère, Comté ili Emmental, sve dobre sireve za topljenje s orašastim okusom.

U brasserijskoj verziji, bešamel – bijeli umak od maslaca, brašna i mlijeka – namaže se unutar sendviča, na vrhu, ili na oba mjesta, a zatim se prekrije ribanim sirom. Kruh se izvana može premazati i maslacem kako bi dobio bogatu koricu.

Sendvič se peče na ploči za pečenje, u tavi ili u pećnici dok vanjski sloj ne postane zlatnosmeđ, a unutrašnjost vruća i rastopljena; verzija sa sirom na vrhu dovršava se ispod grila kako bi se stvorila zapečena, mjehurasta površina. Rezultat je topao, slan i pikantan zalogaj, hrskav izvana i mekan iznutra.

Varijanta croque-madame

Jednostavan dodatak pretvara croque-monsieur u nešto posve drugo: stavljanje pečenog jaja na vrh stvara croque-madame. Uobičajeno objašnjenje imena jest da jaje podsjeća na damski šešir, vizualna igra riječima koja je održala na životu ovo poimenovanje u francuskoj kafićkoj kulturi.

Croque-madame se obično navodi kao zasebna stavka na jelovniku, sa svojom cijenom. Tekući žumanjak miješa se sa sirom i šunkom pri rezanju, stvarajući drukčiji doživljaj jedenja od hrskavosti izvornika.

Kako ga jesti

Croque-monsieur najbolje je jesti u pariškom kafiću, gdje atmosfera odgovara opuštenoj naravi jela. Poslužuje se vruć na tanjuru, često uz zelenu salatu začinjenu lakim vinaigretteom, koja pruža svjež kontrast slanom, bogatom sendviču.

Uobičajeno ga je jesti nožem i vilicom, osobito kad je prekriven bešamelom ili pečenim jajetom. Uz jelo dobro ide čaša Côtes-du-Rhônea, kao i hladno pivo.

Vrijeme za jelo je fleksibilno. Croque-monsieur se može jesti za ručak, kao kasnojutarnji zalogaj ili kao lagana večera, a u mnogim kafićima naručuje se uz kavu. Sa salatom je dovoljno obilan za glavno jelo, no ipak dovoljno lagan za brzu stanku.

Zanimljivosti

• Književni nastup. Marcel Proust spominje croque-monsieur u djelu U sjeni procvalih djevojaka, jednoj od najranijih književnih referenci na ovo jelo.
• Jaje kao šešir. Za pečeno jaje koje pretvara sendvič u croque-madame obično se kaže da podsjeća na damski šešir.
• Nepoznat izumitelj. Iako je jelo povezano s kafićem na bulevaru des Capucines oko 1910. godine, ne postoji pouzdan zapis o tome tko ga je prvi stvorio.
• Stalnica kafićke ponude. Croque-monsieur se nalazi u kafićima diljem Pariza, od najmanjeg kvartovskog mjesta do najveće brasserije, uz malo varijacija u osnovnim sastojcima.
• Salata je standard. Zelena salata vrlo se često poslužuje uz njega, uravnotežujući slane okuse šunke i sira.

Gdje ga probati

Prirodno mjesto za jesti croque-monsieur jest pariški kafić ili brasserie, gdje je svakodnevna stavka, često uz izbor između klasičnog sendviča i varijante s jajetom.

Jelo je dostupno tijekom cijele godine, što ga čini pouzdanim izborom za putnike koji traže topao, utješan obrok u Parizu. Nijedan kafić ne može dokazati da je bio prvi, ali mnogi poslužuju croque-monsieur na svom dnevnom jelovniku generacijama. Zelena salata i čaša Côtes-du-Rhônea ili piva upotpunjuju doživljaj.