Pain d'épices de Gertwiller (gingerbread)

Mikä se on

Pain d'épices de Gertwiller on tiivis piparkakkukakku, joka on kotoisin Gertwillerin kylästä Alsacessa. Vastaavia hunajalla maustettuja kakkuja tunnetaan eri puolilla Eurooppaa, mutta tällä versiolla on oma, alkuperäpaikkaansa sidottu identiteettinsä. Kylää kutsutaan pain d'épicesin pääkaupungiksi, nimitys, jonka se peri suuremmilta piparkakkukaupungeilta kuten Reimsiltä ja Dijonilta; paikallinen perinne juontaa juurensa ainakin 1700-luvulle.

Kakun tunnusmerkkejä ovat sen rakenne ja maku. Se ei ole kevyt tai ilmava kuten tavallinen sokerikakku, vaan tiivis, mehevä ja voimakkaan aromikas. Hunaja antaa sille makeuden ja luonteen, ja maustenuotit ovat lämpimiä ja maanläheisiä, tavallisimpina mausteina kaneli, anis ja neilikka. Rasvaa siinä on vähän, mikä pitää murun tiiviinä ja mahdollistaa pitkän säilyvyyden.

Gertwillerissä piparkakkua tehdään kahdessa päämuodossa. Ensimmäinen on leipä, joka leivotaan, jäähdytetään ja viipaloidaan. Näitä viipaleita tarjoillaan usein voin kanssa tai parina foie gras'n kanssa suolaisen-makean alkuruoan tapaan. Toinen muoto koostuu muotoilluista ja koristelluista paloista — sydämistä, hahmoista, eläimistä tai tähdistä. Koristeltu piparkakku on perinteinen herkku lapsille joulukuun Saint Nicholas -juhlan aikoihin.

Gertwillerin historia

Gertwiller on pieni kylä Alsacen viinireitin varrella, Barrin kaupungin koillislaidalla. Se on jo kauan yhdistetty maustettujen hunajakakkujen valmistukseen. 1900-luvun alussa kylässä toimi ainakin kahdeksan eri yritystä, jotka valmistivat piparkakkua; nykyään tuotanto on keskittynyt kahteen pitkän perinteen taloon.

Perinne ammentaa vanhoista alsacelaisista raaka-aineista ja tavoista. Hunaja oli perinteinen makeutusaine, ja hunajapohjainen kakku säilyi pitkään pilaantumatta. Tuontimausteet antoivat paikallisille leipureille mahdollisuuden luoda jotain rikkaampaa kuin tavallinen hunajaleipä.

Nykyään kylä vaalii tätä perintöä piparkakkumuseoidensa kautta. Kävijät voivat nähdä puiset muotit, joita joskus käytettiin hahmojen muotoiluun, ja tutustua pain d'épicesin historiaan ja sen asemaan alsacelaisessa joulussa.

Miten se valmistetaan

Pain d'épicesin valmistus perustuu kärsivällisyyteen, ei nopeuteen. Taikina sekoitetaan jauhoista, hunajasta ja mausteseoksesta. Perinteisessä menetelmässä jauhoista ja hunajasta tehdyn pohjataikinan annetaan levätä pitkään — joissakin taloissa useita kuukausia — ennen kuin se viimeistellään ja paistetaan.

Tämän lepoajan sanotaan kehittävän lopullisen maun. Odotuksen aikana hunaja ja jauhot kypsyvät yhdessä, ja taikinasta tulee helpompi työstää, mikä auttaa leipää säilyttämään muotonsa paistamisen ja viipaloinnin aikana.

Leivät paistetaan, kunnes ne ovat ulkopinnaltaan ruskeita mutta pysyvät sisältä mehevinä. Paiston jälkeen niiden annetaan jäähtyä kokonaan ennen viipalointia. Juhlapaloja varten taikina muotoillaan tai valetaan muottiin, paistetaan, kiillotetaan ja usein koristellaan käsin ennen myyntiä.

Miten sitä syödään

Pain d'épices de Gertwilleriä syödään eri tavoin tilaisuudesta riippuen. Viipaloitu leipä tarjoillaan huoneenlämpöisenä, usein voikerroksen kera. Joissakin yhteyksissä, erityisesti talvikuukausina, se yhdistetään foie gras'hun alkuruokana, joka tasapainottaa maksan rikkautta kakun makeudella.

Joulun aikaan kiillotetut ja koristellut palat nousevat keskiöön. Niitä myydään Alsacen joulumarkkinoilla, joilla ne ovat esillä koreissa ja pinoissa, ja niitä syödään lasten herkkuina tai viedään kotiin lahjaksi. Muodot tekevät niistä kiehtovia koriste-esineitä ennen kuin ne syödään.

Perinteinen seuralainen on vin chaud, kanelilla ja neilikalla maustettu glögi. Viinin lämpö täydentää piparkakun maustenuotteja, ja yhdistelmä on erityisen suosittu ulkoilmamarkkinoilla joulunaikana.

Kiinnostavia yksityiskohtia

• Lepoaika. Perinteisessä menetelmässä pohjataikinan annetaan levätä pitkään ennen paistamista, vaihe joka kehittää makua.
• Kaksi muotoa, kaksi käyttötarkoitusta. Leivät viipaloidaan syötäväksi voin tai foie gras'n kanssa, kun taas koristellut palat annetaan joululahjoina.
• Kylän arvonimi. Gertwilleriä kutsutaan pain d'épicesin pääkaupungiksi, nimitys joka liitettiin aiemmin Reimsiin ja Dijoniin.
• Sille omistetut museot. Kylässä on piparkakkumuseoita, joissa on esillä työkaluja, muotteja ja tuotannon historiaa.
• Markkinoiden perustuote. Paras aika löytää näitä kakkuja on Alsacen joulumarkkinoilla, joilla niitä myydään muiden alueellisten erikoisuuksien rinnalla.

Missä sitä kannattaa maistaa

Aidoimman pain d'épices de Gertwiller -kokemuksen saa Gertwillerissä itsessään tai Alsacen viinireitin varren joulumarkkinoilla. Kylän piparkakkuleipurit myyvät leipiään ja hahmojaan paikan päällä, museoiden vieressä. Joulukuussa myös esimerkiksi Strasbourgin tai Colmarin joulumarkkinoilla on tarjolla Gertwillerin piparkakkua.

Markkinat ovat ensisijainen paikka koristelluille paloille, joita on esillä suurin määrin. Kylässä vieraileminen talvikuukausina mahdollistaa piparkakkumuseoihin tutustumisen ja kakkujen maistamisen oikeaan vuodenaikaan. Markkinatunnelman ja paikallisen historian yhdistelmä tekee kokemuksesta erilaisen kuin vastaavan kakun ostaminen muualta.