Velden
am Wörthersee.

Velden am Wörthersee sijaitsee Wörtherseen länsipäässä Kärntenissä, ja kaupunki on kasvanut kokonaan järven ympärille. Järvi itse on yksi Alppien lämpimimmistä, ja kaupungin rytmi noudattaa ennemminkin sen lämpötilaa kuin nähtävyyksien kalenteria.

Kaupungin määrittävä rakennus on Schloss Velden, noin vuonna 1590 rakennettu renessanssilinna. Se paloi vuonna 1762 ja rakennettiin uudelleen, ja se avattiin hotellina vuonna 1890 — roolissa, jossa se on pysynyt siitä lähtien Falkensteiner Schlosshotel Veldenina. Linna sijaitsee suoraan rantaviivalla, ja sen vaalea julkisivu ja kulmatorni kuvastuvat veteen; se on edelleen koko lomakohteen keskipiste, jonka ympärille kadut, puutarhat ja rantakatu tuntuvat asettuvan.

Tämä rantakatu, paikallisesti Casino Promenade, kulkee pääaukion vartta Belle Époque -rakennusten, kahviloiden ja pienten putiikkien halki. Iltaisin se täyttyy kävelijöistä, jotka liikkuvat veden ja liiketilojen välillä, ja se on pitkään ylläpitänyt Veldenin mainetta Wörtherseen seurallisimpana kaupunkina, joka vetää puoleensa vierailijoita Wienistä, Grazista ja kauempaakin.

Järvi on pääasiallinen tekemisen kohde. Kaupunginranta tarjoaa suoran pääsyn uimiseen, ja vesi pysyy niin lämpimänä kesän ajan, että Veldenin rannat täyttyvät aikaisin päivästä. Pyörätie kulkee koko rantaviivan varrella — helppo, tasainen reitti, joka yhdistää Veldenin Pörtschachiin ja edelleen Maria Wörthiin, jossa pyhiinvaelluskirkko sijaitsee kapealla niemellä. Veneet ylittävät järven säännöllisesti sesonkiaikana, ja lyhyt matka Maria Wörthiin tai rantaa pitkin kohti Klagenfurtia näyttää järven eri kulmasta kuin rantakatu.

Viiden kilometrin päässä idässä Rosegg-linnalla on omaa eläinpuistonsa, jossa asuu susia, peuroja ja muita ympäröivien metsien alkuperäisiä eläimiä — hiljaisempi vastapaino Veldenin rantaelämälle. Kaupungista etelään tie kohoaa nopeasti Karawanken-vuorten juurille, missä järven allas väistyy jyrkempien, metsäisten rinteiden tieltä.

Velden muuttuu huomattavasti vuodenaikojen mukaan. Kesä tuo lämpimän veden, täydet rantakadut ja kaupungin vilkkaimman puolen; kevät ja alkusyksy tuovat samat järvi- ja linnanäkymät huomattavasti vähemmällä väkimäärällä poluilla, ja vesi on uitavaa vielä pitkälle syyskuuhun. Talvi tyhjentää lomakohteen lähes kokonaan, jättäen linnan valaistuna hiljaista, kylmää järveä vasten — toisenlainen kaupunki, mutta tunnistettava sellainen.