Pineau des Charentes

Was es ist

Pineau des Charentes ist ein weinhaltiges Getränk, das hauptsächlich in den Départements Charente und Charente-Maritime im Westen Frankreichs hergestellt wird, in derselben Gegend wie Cognac. Es ist weder ein Wein noch eine Spirituose im herkömmlichen Sinn, sondern ein vin de liqueur: eine Mischung aus frischem, im Wesentlichen unvergorenem Traubensaft und Cognac-Eau-de-vie. Der Alkohol der Spirituose stoppt die Gärung des Traubenmosts, sodass der natürliche Zucker erhalten bleibt und das Getränk süß, fruchtig und leicht wärmend wird.

Das Ergebnis ist eine goldene, bernsteinfarbene oder rubinrote Flüssigkeit, die den frischen Duft von Trauben neben den Eichennoten ihres Reifegefäßes trägt. Es wird meist gekühlt als Aperitif vor dem Essen serviert, begleitet aber auch Desserts. Das Getränk ist seit 1945 durch eine appellation d'origine contrôlée geschützt, was bedeutet, dass nur Erzeuger im festgelegten Gebiet, die bestimmte Methoden anwenden, den Namen verwenden dürfen. Es teilt sich die Keller mit Cognac und reift oft in Eichenfässern derselben Art, wie sie für die Spirituose verwendet werden.

Wie die Mischung entdeckt wurde

Die Entstehungsgeschichte des Pineau des Charentes ist eine Legende über einen Fehler, aus dem eine dauerhafte Tradition wurde. Die Erzählung verlegt das Ereignis ins Jahr 1589, als ein Winzer in der Region Charente frischen Traubenmost in ein Fass goss, von dem er annahm, es sei leer, das aber bereits Cognac-Eau-de-vie enthielt. Das Fass blieb im Keller stehen.

Jahre später öffnete der Winzer es und stellte fest, dass die Flüssigkeit sich nicht in Essig verwandelt hatte oder verdorben war. Die Spirituose hatte die Gärung des Traubensafts gestoppt, seine Süße bewahrt, während die Eiche für Komplexität sorgte. Ob sich dieses Ereignis tatsächlich so zugetragen hat, lässt sich nicht beweisen, doch die Methode selbst wurde zu einer regionalen Tradition, und das Getränk wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts erstmals kommerziell verkauft.

Die Regeln der Herstellung

Die Herstellung von Pineau des Charentes ist streng geregelt. Es dürfen nur Trauben aus dem Appellationsgebiet verwendet werden: hauptsächlich Ugni blanc, Colombard und Folle blanche für den weißen Pineau sowie Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon und Merlot für Rosé und Rot. Derselbe Erzeuger baut die Trauben an, destilliert die Cognac-Eau-de-vie und verschneidet beide, wodurch eine Verbindung zwischen der Frucht und der Spirituose gewahrt bleibt.

Es gibt drei Versionen des Getränks, die sich nach der Farbe der verwendeten Trauben unterscheiden. Blanc wird aus weißen Trauben hergestellt und hat einen goldenen Farbton. Rosé und Rouge stammen von roten Trauben und reichen von tiefem Pink bis zu einem dunklen, rubin- oder mahagonifarbenen Ton. Die Mischung liegt zwischen 16 % und 22 % Alkohol, meist um die 17 %. Nach dem Verschneiden muss die Flüssigkeit vor der Freigabe in Eiche reifen, weißer Pineau mindestens achtzehn Monate insgesamt, und viele Erzeuger lassen ihn deutlich länger reifen; die ältesten Abfüllungen werden als vieux oder très vieux bezeichnet.

Woher es stammt

Das Getränk entsteht in der Charente, einer Landschaft aus sanften Hügeln, Weinbergen und Flusstälern entlang der Charente. Ihr Appellationsgebiet ist nahezu identisch mit dem des Cognac, und die Städte Cognac und Jarnac liegen in seinem Zentrum, wobei rund vier Fünftel der Produktion aus der Charente-Maritime stammen. Das Klima hier ist mild und vom Atlantik beeinflusst, was den Trauben erlaubt, langsam zu reifen und dabei ihre Säure zu bewahren.

Die Produktion ist an dieselben Höfe gebunden, die auch Cognac herstellen. Ein Winzer, der seine eigenen Trauben zu Eau-de-vie destilliert, behält einen Teil des frischen Mosts zurück, um ihn mit der Spirituose zu verschneiden, sodass der Pineau den besonderen Charakter des örtlichen Terroirs trägt.

Wie man es trinkt

Pineau des Charentes wird traditionell gut gekühlt bei etwa 8–10 °C serviert, manchmal auf Eis. Diese Temperatur betont seine erfrischenden Eigenschaften und macht ihn zu einem idealen Aperitif. Die Süße gleicht die leichte Schärfe des Alkohols aus und sorgt für einen weichen Einstieg vor dem Essen.

Besonders gut harmoniert er mit Melone, deren frische Süße die Traubennoten des Getränks widerspiegelt. Foie gras ist ein weiterer klassischer Begleiter, dessen Reichhaltigkeit durch die Säure und Fruchtigkeit des Pineau ausgeglichen wird. Er wird auch zu Desserts serviert, besonders zu solchen mit Frucht oder Sahne.

Besucher der Charente finden das Getränk auf lokalen Höfen und Weingütern, wo Besichtigungen oft eine Verkostung einschließen sowie die Gelegenheit, den Ort der Verschneidung zu sehen.

Kuriose Fakten

• Ein gemeinsamer Keller. Pineau wird auf denselben Höfen wie Cognac hergestellt und reift oft in ähnlichen Eichenfässern.
• Kaum vergoren. Anders als Wein darf der Traubensaft für Pineau nicht gären; die Eau-de-vie verhindert, dass sich der Zucker in Alkohol verwandelt.
• Drei Farben. Das Getränk gibt es in weißer, Rosé- und roter Version, jede spiegelt die verwendeten Traubensorten wider und nicht zugesetzte Farbe.
• Regeln des Weinguts. Trauben, Most und Eau-de-vie stammen allesamt vom selben Erzeuger, wodurch eine direkte Verbindung zwischen Frucht und Spirituose gewährleistet ist.
• Ein saisonaler Wandel. Obwohl es das ganze Jahr über erhältlich ist, ist es besonders im Sommer als gekühlter Aperitif beliebt.

Wo man es probieren kann

Der beste Ort, um Pineau des Charentes zu probieren, ist ein Cognac-Weingut in der Region Charente. Weingüter rund um Cognac und Jarnac bieten Verkostungen an, die den Verschnittprozess erklären und die verschiedenen Versionen des Getränks vorstellen, oft mit direktem Verkauf an Besucher in ihren Kellern.

Ein Glas gekühlter Pineau, serviert mit einer Scheibe lokaler Melone, ist eine einfache Art, das Getränk an seinem Ursprungsort zu erleben.