Rapska torta (Rab cake)

Was es ist

Rapska torta, auf Englisch als Rab cake bekannt, ist ein süßes Gebäck, das für die Insel Rab in der kroatischen Region Primorje-Gorski Kotar typisch ist. Es handelt sich nicht um eine landesweite Süßspeise, sondern um eine lokale Spezialität, die eng mit der gleichnamigen Inselhauptstadt verbunden ist. Der Kuchen ist traditionell eine flache Spirale, eine Rolle aus Mandelfüllung, gewickelt in einen dünnen, knusprigen Teigmantel und blass gebacken, wenngleich heute auch andere Formen üblich sind.

Die Textur ist dicht und schwer von gemahlenen Mandeln, während der Teig leicht und blättrig bleibt. Der Kuchen ist sehr süß, aromatisiert mit Zitronen- und Orangenschale sowie Maraschino, dem klaren Kirschlikör aus Zadar. Üblicherweise wird er in dünne Scheiben geschnitten, um seiner Üppigkeit Herr zu werden. So zart er wirkt, ist er doch gehaltvoll genug, um als Dessert oder als Snack zum Kaffee serviert zu werden.

Die Überlieferung der Insel besagt, dass der Kuchen erstmals 1177 Papst Alexander III. serviert wurde, der zur Weihe der Kathedrale von Rab kam, und zwar von den Nonnen des Benediktinerinnenklosters St. Antonius. Diese Geschichte ist Teil der lokalen Erzählung, auch wenn es aus jener Zeit keine schriftlichen Belege für den Kuchen gibt. Der Kuchen ist seither zu einem Symbol von Rab geworden, und seine traditionelle Zubereitung ist als immaterielles Kulturerbe im kroatischen Register geschützter Kulturgüter eingetragen.

Wie es dazu kam

Die in Rab am häufigsten erzählte Geschichte betrifft den Besuch von Papst Alexander III. im Jahr 1177, als er die Kathedrale Mariä Himmelfahrt weihte. Der örtlichen Überlieferung zufolge bereiteten die Nonnen von St. Antonius den Kuchen eigens für diesen hochrangigen Gast zu, wobei sie Mandeln und andere auf der Insel verfügbare Zutaten verwendeten, und das Rezept wurde später von den Benediktinerinnen von St. Andreas weitergegeben. Der Maraschino im heutigen Rezept muss eine spätere Ergänzung sein, da der Likör in Zadar erst ab dem 16. Jahrhundert belegt ist.

Auch wenn diese Version der Ereignisse von den Einwohnern weithin akzeptiert wird und in lokalen Reiseführern auftaucht, bleibt sie eine mündliche Überlieferung und keine dokumentierte historische Tatsache. Die Erzählung erklärt, warum der Kuchen so eng mit der Identität der Insel verbunden ist und warum er traditionell mit Hochzeiten, Taufen und hochrangigen Gästen in Verbindung gebracht wurde; unter venezianischer Herrschaft galt er als Delikatesse der wohlhabenderen Familien Rabs.

Was hineinkommt

Die Zusammensetzung von Rapska torta ist unkompliziert, aber präzise und beruht auf wenigen Schlüsselzutaten, die seinen Geschmack bestimmen:

• Gemahlene Mandeln, vermengt mit Zucker und Eiern, die den Großteil der Füllung ausmachen und dem Kuchen seinen dichten, nussigen Charakter verleihen.
• Maraschinolikör, der klare Kirschlikör aus Zadar, der eine eigene Mandelnote mitbringt.
• Zitronen- und Orangenschale, die mit einer frischen Zitrusnote der Süße entgegenwirken.
• Teig aus Mehl, Zucker, Eiern und Butter oder anderem Fett, dünn ausgerollt und knusprig gebacken, um die äußere Spiralhülle zu bilden.

Das Ergebnis ist ein Kuchen, der süß, aber nicht übersüß ist, sofern er dünn geschnitten wird. Der Maraschino ist unverzichtbar; ohne ihn fehlte dem Kuchen der besondere regionale Charakter, der Rapska torta ausmacht. Die Mandelfüllung wird vor dem Backen oft in den Teig gedrückt, damit die Schichten klar getrennt bleiben.

Wie man es isst

Rapska torta genießt man am besten als Dessert oder als Nachmittagssnack. Traditionell wird er mit einem starken schwarzen Kaffee serviert, der hilft, die Süße der Mandelfüllung auszugleichen. Auch ein Glas Prošek, der süße Dessertwein Dalmatiens, ist eine gängige Begleitung, die die Maraschinonoten des Kuchens gut ergänzt.

Üblicherweise findet man ihn in einer Konditorei in der Stadt Rab, wo er auch verpackt als Geschenk verkauft wird. Er hält sich gut mehrere Tage, weshalb er sich gut als Mitbringsel eignet, auch wenn der Teig frisch gebacken am knusprigsten ist.

Kuriose Fakten

• Geschütztes Erbe. Die traditionelle Zubereitung des Kuchens steht im kroatischen Register geschützter Kulturgüter als immaterielles Erbe und war 2020 auf einer kroatischen Briefmarke abgebildet.
• Die Spiralform. Die gewickelte Form ist nicht nur dekorativ; sie sorgt dafür, dass der dünne Teig gleichmäßig um die dichte Mandelfüllung bäckt, ohne zu brechen.
• Eine päpstliche Legende. Der lokalen Überlieferung zufolge wurde der Kuchen 1177 erstmals Papst Alexander III. serviert, auch wenn aus jener Zeit keine schriftliche Erwähnung des Kuchens erhalten ist.
• Herkunft des Maraschino. Der im Rezept verwendete Maraschinolikör stammt aus Zadar, weiter die Küste hinunter, destilliert aus dalmatinischen Marasca-Kirschen.

Wo man es probieren kann

Die Stadt Rab ist der Ort, an dem man ihn findet, in den Konditoreien entlang der Gassen innerhalb der alten Stadtmauern. Dies sind kleine, familiengeführte Betriebe, in denen die Kuchen oft täglich frisch gebacken werden. Auch einige größere Bäckereien auf der Insel verkaufen ihn, und man findet ihn auch anderswo in Kroatien, doch nach Rab gehört er. Besucher kaufen ihn oft verpackt, um ihn mit nach Hause zu nehmen, was den Kuchen zu einem beliebten Geschenk für Freunde und Familie im Ausland macht.