Avignon.

Avignon liegt an der Rhône in der Provence, sein Stadtbild geprägt vom Palais des Papes, der Festungspalast, der errichtet wurde, als die Stadt im 14. Jahrhundert Sitz des Papsttums war. Die gotischen Hallen und freskengeschmückten Räume gehören zu einem UNESCO-gelisteten historischen Zentrum, das auch die abgebrochene Spannweite der Pont Saint-Bénézet umfasst, jener mittelalterlichen Brücke, die durch das alte französische Lied berühmt wurde. Dicke Stadtmauern umschließen noch immer die Altstadt, wo sich enge Gassen zu Plätzen wie der Place de l'Horloge öffnen, gesäumt von Cafés und Platanen. Jeden Morgen füllt sich die Markthalle Les Halles mit provenzalischem Käse, Oliven und Erzeugnissen aus dem Umland. Jenseits der Mauern erstreckt sich im Rhônetal eine der bekanntesten Weinregionen Frankreichs, darunter Châteauneuf-du-Pape, nah genug für einen kurzen Ausflug. Jeden Juli verwandelt das Festival d'Avignon Innenhöfe und Kreuzgänge in Bühnen für Theater und Performance und zieht Ensembles aus ganz Europa an. Den Rest des Jahres über wird das Tempo ruhiger, geprägt von Markttagen am Morgen, Spaziergängen am Fluss und dem klaren provenzalischen Licht, das seit jeher Maler an diesen Abschnitt der Rhône gezogen hat.