Norfolk dumplings

Какво представлява

Норфолкските кнедли (Norfolk dumplings) са регионален специалитет от английското графство Норфолк. Това са леки, бледи топчета от тесто с мая, традиционно последният остатък от дневното тесто за хляб, които се варят отгоре на солено задушено ястие или се къкрят в наситен бульон. Докато кнедлите с бъбречна лой, типични за останалата част на Англия, са плътни и тежки, тези приличат по-скоро на сварена хлебна кифла. Тъй като при готвене набъбват и изплуват, местните често ги наричат „floaters“ или „swimmers“ (плуващи).

Ястието се определя от липсата на лой — твърдата говежда мазнина, традиционно използвана в английските пудинги и кнедли. Вместо това тестото разчита на брашно, мая и течност, за да създаде мека, попиваща структура, която попива соса от задушеното ястие отдолу. Те не са предястие в съвременния смисъл, нито десерт. Те заемат твърдо място като част от основното ястие, служейки като носител на месото и соса, а не като отделен курс.

Редът на хранене

Историята на норфолкските кнедли е вкоренена по-скоро в практичния ритъм на работния ден, отколкото в кулинарното изкуство. Исторически те се ядели първи, преди самото месо. Този обичай възникнал от нуждата евтино да се притъпи гладът в дългите дни труд в блатата или на полето. Купа задушено пристигала със слой от тези леки кнедли, плуващи отгоре. Хранещите се изяждали кнедлите и изпивали соса, преди да преминат към месото.

Този ред не бил просто въпрос на глад — бил икономическо пресмятане. Кнедлите осигурявали обем и топлина на ниска цена, разтягайки оскъдната доставка от месо, която иначе можела да се окаже недостатъчна за да засити гладен възрастен. Гърнето се поставяло в средата на масата, а първите лъжици били от кнедлите и соса. Месото идвало после, за по-малък апетит — и точно в това бил смисълът.

Как се приготвят

Приготвянето на тези кнедли е просто, макар резултатът да варира леко от кухня до кухня. Тестото се състои от брашно, сол и топла вода, бухнали с мая, и първоначално било просто парче от дневното тесто за хляб. В сместа не се влага мазнина, което ги отличава от тежките кнедли с лой, срещани другаде в Англия. Те се пускат директно върху повърхността на къкрещо задушено ястие или се варят във вода и се поднасят със сос.

Готвят се около двайсет минути, през което време набъбват и изплуват на повърхността на гърнето. Топлината на парата ги сварява напълно, придавайки им мека, крехка текстура, която запазва формата си, без да става жилава. Не се пържат, нито се пекат отделно. Крайното ястие е едно-единствено гърне, в което задушеното месо, сосът и кнедлите са се слели заедно.

Любопитни факти

• Без нужда от лой. За разлика от повечето английски кнедли, тези не съдържат животинска мазнина, а разчитат само на брашно и течност за структурата си.
• Ядат се първи. Традиционният ред на консумация бил да се изядат кнедлите преди месото — навик, роден от нуждата евтино да се засити гладът.
• Floaters и swimmers. Името идва от начина, по който изплуват на повърхността на задушеното, докато се готвят.
• Регионална граница. Съфолк има свои собствени кнедли без лой, наречени „swimmers“, обикновено бухнали с бакпулвер; маята е това, което отличава норфолкския вариант.
• Прости съставки. Тестото използва само брашно, вода, сол и мая, без нужда от сложни техники.

Къде да се опитат

Селска кръчма или семеен ресторант в Норфолк, където се поднасят отгоре на задушено ястие, а не като самостоятелно блюдо.

Ястието се съчетава естествено с English bitter, стил бира, който пресича мазнината на соса. Макар ястието да не се среща широко извън Норфолк, посетителите на графството могат да го открият в менюта на места, специализирани в източноанглийската кухня.