Schleswig-Holstein iki deniz arasında yer alır ve bu durum bölgenin tüm ritmini belirler. Batı tarafında Vadden Denizi günde iki kez çekilir ve poyrazkuşlarının ve fokların toplandığı geniş çamur ve kum düzlükleri ortaya çıkar. Doğuda Baltık Denizi daha sakin bir kıyı şeridi sunar; buradaki kıyı, Förde adı verilen dar fiyortlarla kesilir ve bu fiyortlar sazlıkların ve küçük balıkçı limanlarının arasından iç kesimlere doğru uzanır. İki kıyı arasında, moren tepeleri, kayın ormanları ve göllerden oluşan, Holsteinische Schweiz olarak bilinen daha sakin bir iç bölge yer alır; burada arazi açık denize değil, küçük göllere doğru yumuşak bir eğimle uzanır.
Bölgenin en tanınmış kasabası olan Lübeck'in eski merkezi, Hansa tüccarları tarafından inşa edilmiştir ve hâlâ tuğla alınlıklı evler, bir nehir limanı ve Holstentor kapısının ikiz kuleleri etrafında şekillenir. Badem ezmesi yapımı burada nesillerdir sürdürülen bir zanaattır ve pazar meydanının yakınındaki dükkânlardan hâlâ badem ezmesi kokusu yayılır. Kısa bir mesafe kuzeyde, Flensburg farklı bir karaktere sahiptir: liman cephesi ve eski rom depoları, Norveç ve Danimarka ile yüzyıllar süren ticaretin izlerini taşır ve kasabada azınlık tarafından hâlâ Danca konuşulur. Schlei fiyordunun başında bulunan Schleswig, bölgenin tarihinin eski bir katmanını korur; şimdi eyalet müzelerine ev sahipliği yapan Gottorf Kalesi, suyun karşısında katedrale bakar.
Schleswig-Holstein'daki köyler ufka doğru alçak bir profil çizer; kırmızı tuğlalar ve saz çatılar düz tarlalara veya bent çayırlarına karışır. Kuzey Denizi kıyısı boyunca setler aynı zamanda yürüyüş ve bisiklet yolu olarak kullanılır; bir yanda deniz, diğer yanda otlayan koyunlarla uzun mesafeler boyunca uzanır. Arazinin düzlüğü, köyler, küçük limanlar ve anakarayı adalara bağlayan feribot iskeleleri arasında bisikletle dolaşmayı kolaylaştırır. Sylt, Föhr ve Amrum, Vadden Denizi Milli Parkı içinde kıyı açığında yer alır ve her biri kendine has bir karaktere sahiptir: Sylt kumul manzarası ve saz çatılı Frisian evleriyle tanınır, Föhr köy meydanları ve eski kiliseler etrafında sakin, tarımsal bir hava taşır, Amrum ise geniş bir kumul alanına sahiptir.
İç kesimlerde, Plön ve Eutin çevresindeki göller bölgesi farklı bir su yolculuğu deneyimi sunar. Küçük yolcu tekneleri kayın ormanları arasındaki göllerde sefer yapar; Plön ise kendi kalesinin altında, ormanlık bir tepeden suyu seyreden bir konumdadır. Eutin'de barok bir saray ve ağırdan yürüyüşe açık bahçeler bulunur. Daha batıda, Husum kasabası kendi gelgit limanının kıyısında yer alır ve her ilkbahar sarayın bahçesi krokus çiçekleriyle dolar. Eyalet başkenti Kiel, doğrudan Baltık Denizi'ne bakar ve her yaz Kieler Woche sırasında bir yelken kentine dönüşür.
Schleswig-Holstein'da yapılacaklar genellikle kıyı şeridinin kendisinden doğar: gelgitin Vadden Denizi düzlüklerini açığa çıkarmasını izlemek, iki balıkçı limanı arasında bir bent yolunu takip etmek, küçük bir tekneyle iç göllerden birini geçmek veya martıların balık tezgâhları etrafında dolaştığı bir fiyort kasabasının rıhtımında yürümek. Kıyı yakınındaki menülerde ringa balığı ve yılan balığı sık görülür; sığır sokumu, patates ve pancardan yapılan doyurucu bir yemek olan Labskaus, Baltık limanlarının klasik yemeği olmayı sürdürür. Bölge, tek bir görüntüye olduğu kadar hava durumuna ve gelgite de dikkat etmeyi ödüllendirir — çamur düzlükleri alçak ve yüksek su arasında tamamen değişir, Baltık kıyısındaki ışık ise rüzgârla hızla değişir.
Buradaki ritmi herhangi bir programdan çok pazarlar, liman kafeleri ve küçük pansiyonlar belirler. Başlangıç noktası Lübeck'in tuğla sokakları, Flensburg'un Danimarka etkisi taşıyan limanı veya Föhr'deki sakin bir ada kilisesi olsun, Schleswig-Holstein gelgit, rüzgâr ve suyun oluşturduğu tek bir manzara olarak bir bütün oluşturur; en iyisi onu bir köy veya bir kıyı şeridi kadar, adım adım keşfetmektir.
