Rye Bay scallops

Vad det är

Rye Bay scallops syftar på kammusslor som fångas i vattnen utanför kusten i East Sussex, närmare bestämt runt den lilla kulliga staden Rye. Fisket sträcker sig längs delar av sydkusten, men dessa musslor förknippas starkt med Rye och de marskmarker som ligger bakom staden. Säsongen varar från november till maj, en period då det kalla vattnet för fram det bästa i fångsten innan fisket stängs under sommarmånaderna för att låta bestånden återhämta sig.

Rätten kännetecknas av sin enkelhet. Till skillnad från många skaldjursrätter som bygger på tunga såser eller komplicerade tillagningssätt, lagas Rye Bay scallops vanligtvis med minimal inblandning för att låta deras naturliga sötma komma fram. De steks ofta hastigt i smör tillsammans med rökt bacon, eller serveras med en rejäl klick vitlökssmör och nybakat bröd. Det orangea koralliet, rommen som sitter fast vid den vita muskeln, betraktas som en väsentlig del av upplevelsen. Att lämna det kvar på tallriken ses allmänt som ett slöseri med den mest smakrika delen.

Rye Bay Scallop Week

Rye arrangerar ett årligt evenemang känt som Rye Bay Scallop Week, numera även marknadsfört som Rye Bay Scallops Festival, som pågår i nio dagar i februari när säsongen är som bäst. Under denna tid fokuserar restauranger i och runt staden på den lokala fångsten. Det är ingen tävling mellan enskilda ställen, utan snarare ett gemensamt firande av skörden. Veckan lockar besökare som vill smaka musslorna färska från vattnet medan de fortfarande finns i överflöd och håller högsta kvalitet.

Tidpunkten följer den traditionella fiskekalendern. När vädret blir kallare och dagarna kortare ger sig de lokala fiskarna ut i Rye Bay. Staden öppnar sedan sina dörrar för att välkomna dem som vill smaka resultatet av det arbetet. Denna sammankomst har blivit en viktig punkt i East Sussex matkalender, som markerar vinterns skaldjur med fokus på lokalt ursprung snarare än importerade alternativ.

Vad som ingår

Tillagningen bygger på ett fåtal grundläggande ingredienser som lyfter fram musslornas kvalitet. Det finns ingen enskild officiell metod, men det vanligaste tillvägagångssättet är att steka musslorna i smör tills de får en lätt gyllene yta. Fettet från rökt bacon används ofta till stekningen, vilket tillför ett salt djup som kompletterar köttets sötma.

Andra varianter serverar musslorna med vitlökssmör, där stekpannans värme smälter smöret till en rik sås som täcker musslorna och eventuellt tillbehörsbröd. Det orangea korallet tillagas vanligtvis tillsammans med den vita muskeln, antingen stekt tillsammans eller tillsatt i såsen på slutet. Denna kombination skapar en rätt som är rik på struktur och smak utan att kräva kraftig kryddning.

• Kammusslor: Fångade i Rye Bay, dessa är större än många andra sorter och uppskattas för sin söta, nötiga smak.
• Rökt bacon: Ger en salt, rökig motvikt till skaldjurens delikata sötma.
• Smör: Används för stekning eller som bas för vitlökssmör, vilket tillför en krämig rikedom.
• Vitlök: Hackas ofta ner i smöret för att ge det en skarp, aromatisk smak.
• Nybakat bröd: Serveras som tillbehör för att suga upp det smälta smöret och musslornas saft.

Hur man äter det

Rätten passar bäst som förrätt eller lätt huvudrätt under vintermånaderna. De serveras på halvskal eller enkelt upplagda med bacon och smör. Det orangea korallet bör ätas tillsammans med den vita muskeln, eftersom de två delarna erbjuder olika texturer och smaker som kompletterar varandra väl.

Ett glas mousserande vin från Sussex är den lokala kombinationen, och syran gör sitt jobb mot smöret och baconfettet. Mycket av det odlas på kritan i South Downs, samma krita som löper under Champagne.

Kuriosa

• Korallet är nyckeln. Många matgäster förbiser den orangea rommen, men den beskrivs ofta som den sötaste delen av musslan och äts tillsammans med den vita muskeln i Rye.
• Säsongsmässig stängning. Fisket stängs under sommarmånaderna för att skydda avelsbestånden, vilket innebär att dessa musslor bara fångas från november till maj.
• Ett firande för hela staden. Till skillnad från en enskild restaurangs specialitet, lagar restauranger över hela staden under Rye Bay Scallop Week rätten på sitt eget sätt.
• Lokala vatten. Musslorna kommer specifikt från bukten utanför kusten vid Rye, ett område känt för sina särskilda förhållanden som gynnar kammusslebeståndet.
• Enkel tillagning. De bästa versionerna bygger på ett fåtal ingredienser, vilket låter skaldjurens naturliga smak stå i centrum på tallriken.

Var man kan prova det

Rye, i februari, under Scallop Week, när de flesta kök i staden har dem på menyn i någon form och platsen är livligare än dess storlek antyder.

Utanför den veckan landas musslorna från november till maj och säljs runt om i Rye, Hastings och byarna däremellan, både från butiker vid kajen och från restauranger. Under sommaren är det lokala fisket stängt, så musslor som annonseras då kommer nästan säkert från någon annanstans.