Orujo de Liébana

Vad det är

Orujo de Liébana är en klar sprit destillerad av pomace, de skal, stjälkar och kärnor som blir kvar sedan druvorna pressats för vinframställning. Den kommer från Liébana i norra Spanien, inom den autonoma regionen Kantabrien, ett antal dalar omgivna av Picos de Europa och nåbara genom en djup klyfta. Till skillnad från Orujo de Galicia bär den ingen spansk eller europeisk geografisk beteckning (dalens skyddade namn, Liébana, omfattar dess vin, inte dess sprit); dess rykte vilar på lokal tradition och på dalens berömda festival.

Spriten är stark och kantig när den är ung, ofta beskriven som eldig eller intensiv. Den destilleras traditionellt i små kopparpannor som kallas alquitaras. Även om den börjar som en färglös vätska förekommer Orujo de Liébana också i två andra former: de hierbas, som mognar tillsammans med örter och får en gulaktig ton och en örtig arom, samt som gräddlikör, crema de orujo, där grädde tillsätts för att mjuka upp styrkan.

Destillatörerna i Liébana

Tillverkningen av Orujo de Liébana är knuten till dalens rytm och dess vinskörd. När druvorna väl pressats fermenteras den kvarvarande pomacen och destilleras sedan långsamt över elden i alquitaran, varvid ångan kondenserar till klar sprit.

Seden har djupa rötter här: dalens kloster sägs ha destillerat resterna av sina skördar ända tillbaka till medeltiden, och i bergsbyarna slösades lite bort – varje del av skörden fick sin användning. Hemmadestillering var en gång utbredd, men är numera begränsad till registrerade producenter, lokalt kända som orujeros. Den färdiga drycken är inte tänkt att smuttas på långsamt på en stadsbar; den är en produkt av bergen, gjord för att avrunda en måltid och markera slutet på druvskörden.

Hur den serveras

Orujo de Liébana serveras vanligtvis ren, som digestif efter en måltid. De hierbas-versionen dricks också på egen hand, ofta nedkyld. Gräddlikören erbjuder ett sötare alternativ, men den klassiska klara spriten förblir dalens signum.

I staden Potes, Liébanas huvudort, firas spriten under den årliga Fiesta del Orujo. Den hålls andra helgen i november sedan 1984 (med ett uppehåll mellan 1985 och 1994) och förklarades Fest av Nationellt Turistintresse 2012. Festen inleds med att alquitaras tänds. Pannor eldas upp på gatorna och fyller den kalla luften med ångmoln och den skarpa doften av ny sprit, medan besökare smakar orujon medan destillatörerna arbetar i närheten. Sista dagen utser en blindprovning dalens bästa destilleri.

Nyfikna fakta

• Kopparpannor. Alquitaran är Liébanas traditionella destillationsapparat, och lokala producenter ser den som källan till spritens karaktär.
• Örter ger färg. De hierbas-versionen får sin färg från mognadsprocessen, och exakt vilka örter som används varierar mellan producenter.
• En hederstitel. Varje år utses en känd gäst till Orujero Mayor, som håller öppningstalet vid festen i Potes.
• En festival av ånga. Fiesta del Orujo innefattar offentlig destillering, där den nya spriten smakas direkt från pannorna.
• Inte ett vin. Trots att den kommer från druvpomace är Orujo de Liébana en destillerad sprit, inte ett vin; endast ört- och gräddversionerna räknas som likörer.

Var man kan prova den

Den bästa platsen att smaka Orujo de Liébana är Potes, huvudorten i Liébana-dalen. Under Fiesta del Orujo i november kan besökare se pannorna i arbete och smaka den färska spriten direkt från kopparen. Utanför festivalen serverar traditionella tavernor i dalen drycken ren eller de hierbas efter måltider med cocido lebaniego och lokala ostar som Picón.

Den finns också att få på små bergsbarer runt om i Kantabrien, där den ofta bjuds som en värmande dryck efter en lång vandringsdag i Picos de Europa. Gräddlikörversionen finns mer allmänt tillgänglig i Spanien, men Orujo de Liébanas sanna karaktär förblir rotad i dalen och dess kalla vintrar.