Horchata de chufa

Ce este

Horchata de chufa, cunoscuta local sub numele orxata de xufa, este o bautura rece, dulce si lactata, nativa din Comunitatea Valenciana de pe coasta de est a Spaniei. Nu este facuta din nuci sau orez, ci din mici tuberculi cretit ai unei plante de tip sita numita chufa (Cyperus esculentus). Bautura are o aparenta turbulenta, alb-grisie, si un gust care se situeaza undeva intre migdale si malt, cu o dulceata teroas subtila care se resimte mai degraba revigoranta decat grea.

Textura este neta, uneori usor granulata daca filtrarea nu este perfecta, si ramane una dintre cele mai populare bauturi de resfrescare din Spania in lunile fierbinti. In Valencia, este o staple de pranz sau dupa-amiaza mai degraba decat o bautura de dupa masa. Este servita bine racita, iar intr-o varianta populara este partial congelata pana la aspect de slushi, cunoscuta sub numele horchata granizada.

Pamantul chufei

Povestea horchata are radacini in terenurile agricole irigat din nordul orasului Valencia, Horta Nord, cu municipalitatea Alboraya in centrul sau. Aici, campurile nisipase si irigat ale huerta furnizeaza conditiile de care au nevoie chufele: un sezon de crestere lung si fierbinte si sol liber, bine drenabil, din care tuberculii pot fi ridicati curat.

Tuberculii crescuti aici sunt protejati de denumirea de origine Chufa de Valencia (DOP), care acopera un grup de municipalitati in l'Horta Nord in jurul Alborayei. Consiliul sau de reglementare certifica, de asemenea, horchata facuta din acesti tuberculi de chufa. Desi chufele sunt cultivate in alte parti, mai ales in Africa de Vest, recolta valenciana este centrala pentru identitatea bauturii asa cum este servita astazi.

Tuberculii sunt plantati in primavara si recoltati in toamna tarziu si iarna, dupa ce frunzisul s-a uscat; sunt apoi spalati si usucati lent inaintea depozitarii. Peisajul huerta, o mozaica de campuri verzi irigat prin canale seculare, face la fel de mult parte din experienta horchata ca si bautura insasi.

Cum se prepara

Productia horchata de chufa este un proces de extractie mai degraba decat de fermentare sau distilare. Tuberculii de chufa usucati sunt intai inmuiati in apa pentru a se inmuierii si rehi dratatati. Sunt apoi spalati si macinati cu apa proaspata pana cand amestecul devine o pasta groasa.

Aceasta pasta este apoi presata prin panza sau site fine pentru a separa lichidul de fibrele solide. Laptele rezultat este turbulent si pal, pastrandu-si oliile naturale ale tuberculului, dar lipsindu-se de crematica grea a laptelui de vaca. Este apoi indulcit cu zahar, amestecati pana cand se dizolva, si racit temeinic inaintea servirii.

Nu exista cantitati fixe deoarece dulceata variaza de la o casa la alta, iar consistenta depinde de cat apa se foloseste in timpul macinarii. Produsul final este o suspensie de particule fine care pot sedimenta daca se lasa in repaus, de aceea este adesea amestecata inaintea turnarii. Horchata traditionala nu contine lactate si nici oua, bazandu-se pe tubercul, apa si zahar.

Cum se consum

Horchata de chufa este servita aproape intotdeauna foarte rece, de obicei intr-un pahar inalt. Bautura este destinata a fi sipaita lent ca o pauza de racire mai degraba decat inghitita grabnic ca stingator de sete, si este cea mai populara in dupa-amiaza si inceputurile serii in timpul verii.

Insotitorul traditional este fartó (plural fartons), o prajitura lunga, subtire si moale glazurata cu zahar pe deasupra. Este facuta pentru cufundare: prajitura sorbe din bautura si devine umeda si bogata. Aceasta combinatie este atat de bine cunoscuta in Valencia incat este greu de imaginat o horchateria adecvata fara fartons pe tejghea.

Asocierea este despre textura si ritual la fel de mult ca despre gust. Contrastul dintre lichidul rece, usor granulat si prajitura moale, zaharat, creeaza un echilibru satisfacator. Unii oameni cufunda fartó intreg, altii il rupe in bucati, iar un pahar de horchata este adesea insotit de doua sau trei din ele.

Unde se serveste cel mai bine

Experienta definitiva a horchata de chufa are loc intr-o horchateria in Alboraya, unde multe cafenele prepara bautura pe loc din tuberculi locali de chufa si o servesc cu fartons proaspat. Multe sunt conduse de familii si sunt nepretentioase. In orasul Valencia, horchateriile de lunga durata pot fi gasit in cartierul vechi si langa piete, desi concentratia din Alboraya este fara egal.

In lunile de vara, localnici si vizitatori se aduna in aceste locuri pentru a scapa de caldura, un ritual stransa legat de pamantul Horta Nord si ritmurile verii valenciene.

Fapte curioase

• Numele vine de la orz. Conform Realei Academii Spaniole, horchata derivat din latinul hordeata, "facuta cu orz", intrucat versiunile timpurii ale bauturii erau apa cu orz. O legenda populara ca Regele Iacob I a exclamat "això és or, xata" ("asta-i aur, fata") este o poveste folclorica, nu etimologie.
• Chufele nu sunt nuci. In ciuda numelui lor, chufele sunt tuberculi care se formeaza pe radacinile unei plante de tip sita.
• Un ritm sezonier. Multe horchateriile traditionale din si in jurul Valenciei se inchid sau reduc activitatea in afara lunilor calde, desi unele raman deschise acum tot anul.
• O reteta veche. O bautura de chufa apare deja in cartea de bucate medievala catalana Llibre de Sent Soví, desi pentru secole "horchata" in Spania era mai adesea facuta din orz, migdale sau seminte de pepene.
• Un tubercul protejat. Denumirea de origine Chufa de Valencia asigura ca doar tuberculii de chufa crescuti in zona sa definita a l'Horta Nord pot fi vanduti sub acel nume.

Unde o poti incerca

Singurul loc pentru a experimenta horchata de chufa in forma sa cea mai adevarata este o horchateria, o cafenea specializata gasita mai ales in Valencia si orasele inconjuratoare. Aceste locuri sunt simple in design si vand prea putin in afara horchata, granizados si fartons.

Destinatia cea mai renumita este orasul Alboraya, chiar la nord de orasul Valencia, unde mai multe horchatererii functioneaza de generatii. Orasul Valencia insusi are, de asemenea, horchateriile istorice in si in jurul cartierului vechi si al pietelor.

Sezonul atinge varful din mai pana in septembrie, coincizand cu lunile cele mai calde ale anului, cand cozile la horchateriile cele mai aglomerate sunt o vedere obisnuita in seri calde.