Avignon.

Avignon se află pe Rhône, în Provence, silueta sa fiind dominată de Palais des Papes, palatul-fortăreață construit când orașul a găzduit sediul papatului în secolul al XIV-lea. Sălile gotice și încăperile pictate cu fresce fac parte dintr-un centru istoric înscris UNESCO, care cuprinde și travee ruptă a Pont Saint-Bénézet, podul medieval făcut celebru de vechiul cântec francez. Ziduri groase de incintă mai înconjoară încă orașul vechi, unde ulițe înguste se deschid spre piețe precum Place de l'Horloge, mărginită de cafenele și platani. Piața acoperită Les Halles se umple în fiecare dimineață cu brânzeturi provensale, măsline și produse din împrejurimi. Dincolo de ziduri, valea Rhônei adăpostește câteva dintre cele mai cunoscute denumiri viticole ale Franței, printre care Châteauneuf-du-Pape, suficient de aproape pentru o excursie într-o zi. În fiecare iulie, Festivalul de la Avignon transformă curți și mănăstiri în scene de teatru și spectacol, atrăgând companii din toată Europa. În restul anului, ritmul se domolește, marcat de diminețile de piață, plimbările de-a lungul râului și lumina limpede provensală care a atras de mult timp pictori pe acest tronson al Rhônei.