Kiel.

Kiel é a capital de Schleswig-Holstein, construída em torno de um fiorde que se estende a partir do Mar Báltico. Essa extensão de água, o Fiorde de Kiel, molda quase tudo na cidade. Os ferries para a Escandinávia partilham o fiorde com navios da marinha, veleiros e pequenos barcos de pesca, e o porto raramente fica em silêncio.

A Marinha alemã mantém uma base na cidade, e estaleiros e docas secas continuam a ocupar partes da orla marítima. Do outro lado da água, em Laboe, uma torre memorial ergue-se junto ao U-995, um submarino da Segunda Guerra Mundial preservado que pode ser percorrido de proa a popa.

A vela faz parte do ritmo da cidade, e não é apenas um acrescento sazonal. A Semana de Kiel, realizada todos os verões, enche o fiorde de barcos durante dias de regatas, e a orla transforma-se num longo encontro ao ar livre com música e barracas de comida. Fora da semana do festival, as mesmas águas acolhem escolas de vela e clubes náuticos que já formaram gerações de veleiros bálticos.

Kiel foi em grande parte destruída pelos bombardeamentos aliados na Segunda Guerra Mundial, e o centro reconstruído reflete isso: ruas largas do pós-guerra, arquitetura funcional e um punhado de edifícios mais antigos que sobreviveram por acaso. Junto à água, o passeio marítimo de Kiellinie passa por cafés, pequenas praias e vistas ao longo do fiorde até aos ferries que passam.

Ao norte do centro da cidade, o Canal de Kiel atravessa a base da península da Jutlândia, ligando o Báltico ao Mar do Norte, com eclusas e margens estreitas que aproximam os grandes navios a ponto de serem observados a partir de terra. Os mercados de peixe junto ao porto vendem pescado báltico fresco e fumado.

Além do porto, o fiorde abre-se para uma costa de falésias baixas, praias e tranquilas vilas de vela. Schönberg e Laboe situam-se na margem oriental, com praias de areia no verão; no interior, a cidade lacustre de Plön tem um castelo com vista para a água. O fiorde permanece central em qualquer visita, seja visto de um ferry do porto, de um banco no passeio marítimo ou do convés de um veleiro que passa.