Velden
am Wörthersee.

Velden am Wörthersee leży na zachodnim krańcu Wörthersee w Karyntii i całe miasto wyrosło wokół wody. Samo jezioro jest jednym z najcieplejszych w Alpach, a rytm miasteczka podąża raczej za jego temperaturą niż za kalendarzem atrakcji.

Głównym budynkiem jest Schloss Velden, renesansowy zamek zbudowany około 1590 roku. Spłonął w 1762 roku i został odbudowany, otwierając się ponownie jako hotel w 1890 roku — rolę tę pełni do dziś jako Falkensteiner Schlosshotel Velden. Zamek stoi bezpośrednio nad brzegiem jeziora, jego jasna fasada i narożna wieża odbijają się w wodzie, i pozostaje punktem odniesienia dla całego kurortu: ulice, ogrody i promenada zdają się układać wokół niego.

Ta promenada, znana lokalnie jako Promenada Kasyna, biegnie wzdłuż głównego placu, otoczona zabudową w stylu belle époque, kawiarniami i niewielkimi butikami. Wieczorem zapełnia się spacerowiczami przemieszczającymi się między wodą a witrynami sklepów i od dawna podtrzymuje reputację Velden jako najbardziej towarzyskiego z miast nad Wörthersee, przyciągając gości z Wiednia, Grazu i dalszych okolic.

Jezioro to główna atrakcja. Miejska plaża daje bezpośredni dostęp do kąpieli, a woda pozostaje na tyle ciepła przez lato, że plaże Velden zapełniają się już wcześnie rano. Ścieżka rowerowa biegnie wzdłuż całej linii brzegowej — to łatwa, płaska trasa łącząca Velden z Pörtschach, a dalej z Maria Wörth, gdzie na wąskim półwyspie stoi kościół pielgrzymkowy. W sezonie regularnie kursują statki, a krótki rejs do Maria Wörth lub wzdłuż brzegu w kierunku Klagenfurtu pokazuje jezioro z innej perspektywy niż promenada.

Pięć kilometrów na wschód znajduje się Zamek Rosegg z własnym parkiem dzikich zwierząt, domem dla wilków, jeleni i innych zwierząt żyjących w okolicznych lasach — spokojniejszym odpowiednikiem nadjeziornej energii Velden. Na południe od miasta droga szybko wspina się w podnóża pasma Karawanken, gdzie kotlina jeziora ustępuje miejsca bardziej stromym, zalesionym zboczom.

Velden znacznie zmienia się wraz z porami roku. Lato przynosi ciepłą wodę, pełne promenady i najbardziej ruchliwą wersję miasta; wiosna i wczesna jesień oferują te same widoki na jezioro i zamek przy znacznie mniejszej liczbie osób na ścieżkach, a woda nadaje się do pływania jeszcze długo we wrześniu. Zima niemal całkowicie opróżnia kurort, pozostawiając oświetlony zamek nad spokojnym, chłodnym jeziorem — inne miasto, ale wciąż rozpoznawalne.