Izola.

Izola ligt aan de Sloveense Istrische kust tussen de grotere havensteden Koper en Piran, en voelt kleiner aan dan beide — eerst een werkhaven, dan een bestemming. Tot in de 18e eeuw was het een echt eiland, en het kluwen van smalle steegjes rond Manzioli Square draagt nog altijd de compacte structuur van die tijd, met huizen uit de Venetiaanse periode in okergeel en roestrood die uitkijken op een jachthaven vol vissersboten in plaats van jachten.

De andere identiteit van de stad is olijfolie. De olijfgaarden rond Izola voeden kleine producenten die nog steeds op de oude manier persen, en een werkende torkla (olijfpers) in de oude stad houdt die geschiedenis zichtbaar en proefbaar. Visserij en olijfpersing zijn nog altijd de motor van de haven, wat mede verklaart waarom Izola ongehaast blijft, ook in juli, wanneer het nabijgelegen Piran vol dagjesmensen stroomt.

De ochtenden hier zijn voor de vissers: boten lossen aan de kade nog voordat de cafés hun stoelen hebben klaargezet, en de vismarkt bij de jachthaven verkoopt rechtstreeks van die vangst.

Buiten de oude stad wordt de kust rotsachtig en getand, met kleine baaien uitgesneden in lage kalkstenen kliffen — te bereiken per kajak vanaf het stadsstrand of te voet langs het kustpad richting Koper. Izola heeft zelf geen treinstation, waardoor de stad vooral beloont wie al langzaam per bus of fiets langs deze kust reist, en minder wie er voor een enkele middag omrijdt. Reis per trein naar Koper en vervolgens per bus of fiets verder, dan werkt Izola goed als een rustiger uitvalsbasis om zowel Koper als Piran te verkennen zonder in een van beide te verblijven.