Centerbe

Što je to

Centerbe je izrazito snažan biljni liker iz malog gradića Tocco da Casauria u pokrajini Pescara, Abruzzo. Naziv upućuje na njegov sastav: cento erbe znači "sto trava", a prema predaji tradicionalni recept koristi oko stotinu divljih planinskih biljaka. Nije to piće za opušteno srkanje, nego snažan eliksir, duboko zelene boje i intenzivno aromatičan, oštrog, gorkog okusa koji se dugo zadržava na jeziku.

Osnovno obilježje Centerbea jest njegova jačina. Dok se većina biljnih likera kreće između 25 i 40 posto alkohola, jača (forte) verzija iz Tocco da Casaurije dosiže oko 70 posto, zbog čega je jedno od najjačih pića u talijanskoj tradiciji. Pije se u sasvim malim količinama, iz malenčašice, bilo čisto i polako, bilo razrijeđeno vodom ili dodano u kavu kako bi se ublažila njegova oštrina.

Alkemija Tocco da Casaurije

Biljne infuzije ove vrste odavno su se pripremale u kućanstvima Abruzza. Godine 1817. Beniamino Toro, ljekarnik u Tocco da Casauriji, počeo je komercijalno proizvoditi obiteljski recept pod nazivom Centerba Toro. Recept ostaje pomno čuvana tajna obiteljskog poduzeća Toro, koje liker i danas proizvodi u gradiću, dok se domaće i druge komercijalne verzije mogu naći diljem Abruzza.

Biljke se beru na obroncima planina Maiella i Morrone. Maiella, čiji je vrh Monte Amaro drugi najviši vrh Apenina, nalazi se u srcu Nacionalnog parka Majella, krajolika visokih vapnenačkih platoa i surova terena gdje divlje biljke bujaju. Recepti uključuju aromatične biljke poput mente, kadulje, timijana, ružmarina, mažurana i kamilice, koje liker čine sjajno zelene boje i složena okusa.

Piće je nastalo kao ljekarnički pripravak i dugo se čuvalo kao kućni lijek protiv hladnoće planinskih zima. Danas služi ponajprije kao digestiv, koji se pije nakon obilnog obroka.

Kako se proizvodi

Proizvodnja Centerbea oslanja se na kvalitetu trava i strpljenje proizvođača. Biljke se beru ručno, često u određeno doba godine. U metodi obitelji Toro prolaze kroz spor, hladni postupak maceracije u alkoholu prije destilacije; domaće verzije jednostavno macerišu biljke u jakom alkoholu otprilike mjesec dana, a zatim se tekućina procijedi i zasladi šećernim sirupom.

Rezultat je vizualno upečatljiv i snažnog okusa. Zelena boja tradicionalno potječe od samih biljaka. Okusom dominiraju izrazita mentolna svježina i duboka gorčina, uz note začina i cvijeća u pozadini. Postoji i blaža verzija za one kojima se tradicionalna jačina čini prejakom, no visokoalkoholna forte inačica ostaje najcjenjenija.

Zanimljivosti

• Golema jačina. Sa svojih oko 70 posto alkohola, jača verzija Centerbea znatno je snažnija od većine likera, pa i mnogih žestokih pića.
• Biljke s visokih planina. Biljke potječu s obronaka Maielle i Morronea, u planinama središnjeg Abruzza.
• Recept star dva stoljeća. Obitelj Toro proizvodi svoju Centerbu od 1817. godine i čuva točan recept u tajnosti.
• Ljekarničko podrijetlo. Kao i mnogi talijanski biljni likeri, počeo je kao ljekarnički pripravak prije nego što je postao digestiv.
• Koktelska prošlost. Centerbe se pojavljivao u koktel knjigama ranog 20. stoljeća, u miješanim pićima poput Green Devila.

Gdje ga probati

Prirodno mjesto za kušanje Centerbea jest sam Tocco da Casauria ili tradicionalna trattoria u Abruzzu, gdje se često nudi na kraju obroka. Ne izvozi se u velikoj mjeri i rijetko se pojavljuje na jelovnicima izvan regije, premda se boce mogu pronaći u talijanskim specijaliziranim trgovinama.

Obično se poslužuje u maloj čaši nakon obroka s bogatim mesnim jelima, poput janjetine ili divljači, bilo čisto za brz i snažan završetak, bilo ublaženo kapljicom vode ili u vrućoj kavi. Polako srkano, njegove se biljne note postupno otkrivaju, kao prikladan završetak izdašne, slane kuhinje abruškog gorja.