Canelli.

Canelli sijaitsee viinitarhojen kukkuloiden keskellä Etelä-Piemontessa. Sen vanhat viinikellarit, louhitut syvälle katujen alle, ovat osa UNESCOn maailmanperintölistausta Piemonten viinimaisemista. Osa käytävistä on tarpeeksi leveitä pienen kärryn kulkemiseen; toiset ovat kapeita tunneleita, joiden seinät lattiasta kattoon on täytetty lepäävillä pulloilla, jotka pysyvät viileinä ympäri vuoden. Canellin rauhallinen vierailu tarkoittaa näiden kellareiden kävelemistä ja sitten paluuta päivänvaloon kukkuloille, joilla rypäleet kasvavat.

Itse kaupunki on tiivis ja helppo kiertää kävellen. Kadut kohoavat kohti vanhempaa kukkulanhuippukorttelia, ohittaen historiallisia viinikellareita, jotka ovat avoinna kierroksille ja maistajaisille lähellä keskustaa. Canellista viinitie yhdistää joukon kukkulakaupunkeja — Nizza Monferrato Barberan vuoksi, Agliano Terme lämpölähteineen, Moncalvo rauhallisen maaseutunsa vuoksi — eikä niiden välillä tarvitse kiirehtiä.

Yövy keskustan ulkopuolella, yhdessä ympäröiville kukkuloille sijoittuneista agriturismeista. Useimmat niistä ovat pieniä toimivia maatiloja, joissa on muutama huone, yhteinen ruokapöytä ja näkymät viinitarhoihin tai hasselpähkinälehtoihin. Aamiainen on tavallisesti sitä, mitä tilalla on kyseisenä viikkona tarjolla. Kaksi tai kolme yötä viipyminen, sen sijaan että kulkisi läpi iltapäivän aikana, on se, mikä tekee viinitiestä nimensä veroisen: on aikaa kävellä tilalta toiselle, istua pitkän lounaan ajan ja antaa vuodenajan sanella päivän tahti.

Tapoja viettää päiviä rauhassa Canellissa: varaa kunnollinen kellarikierros yhdistettynä istumamaistajaisiin, ei nopeaa maistiaista myymälän tiskillä; kävele tai pyöräile pikkuteitä kohti Nizza Monferratoa pysähtyen pienissä viinitiloissa, joilla ei ole kiinteitä aukioloaikoja; osallistu rypäleiden poimintaan agriturismolla aamupäivällä, jos sellaista tarjotaan sadonkorjuun aikaan; rakenna pitkä lounas yhden ruokalajin, kuten agnolotti del plinin tai tajarinin, ympärille ja anna sen jatkua iltapäivään; istu illalla pääaukiolla lasi Moscato d'Astia kädessä ja katso kaupungin hiljenevän.

Ruoka seuraa täällä viinikalenteria. Bagna cauda, lämmin valkosipuli- ja sardellidippi, jota syödään raakojen vihannesten kanssa, on kylmän kauden ruoka, joka on tarkoitettu yhteiselle pöydälle. Agnolotti del plin, pieniä nipistettyjä pastataskuja täytettynä paahdetulla lihalla, ja tajarin, ohuet munanuudelit, esiintyvät useimpien agriturismien ruokalistoilla. Kukkuloiden hasselpähkinät päätyvät kakkuihin ja torta di nocciole -kakkuun.

Väljä kolmen päivän rytmi toimii hyvin. Ensimmäisenä päivänä asetu agriturismoon ja kävele iltapäivällä Canelliin sekä varaa myöhäinen kellarikierros. Toisena päivänä jätä suunnitelma avoimeksi: pyöräile tai kävele kohti läheistä viinitilaa, pysähdy missä tahansa maistajaishuone on avoinna, ja syö lounas siellä, missä se näyttää hyvältä. Kolmantena päivänä vieraile Nizza Monferratossa, jos aikataulu sallii, ja nauti sitten viimeinen rauhallinen maistelu ennen jatkamista.

Alkusyksy, rypäleiden sadonkorjuun aikaan, on hetki, jolloin Canelli tuntuu omimmalta itseltään: kellarit ovat vilkkaimmillaan, kukkulat muuttuvat kultaisiksi, ja keittiöissä valmistetaan ruokaa juuri viiniköynnöksistä poimitusta sadosta. Myöhäiskevät on hiljaisempi ja yhtä vihreä, kun köynnöksissä on tuoreet lehdet ja maistajaishuoneissa vähemmän väkeä.