Kiel.

Kiel on Schleswig-Holsteinin pääkaupunki, rakennettu vuonon ympärille, joka työntyy sisämaahan Itämereltä. Tämä vesiväylä, Kielin vuono (Kieler Förde), muovaa lähes kaiken kaupungissa. Lautat Skandinaviaan jakavat vuonon sotalaivojen, purjeveneiden ja pienten kalastusveneiden kanssa, eikä satama juuri koskaan hiljene.

Saksan laivasto pitää tukikohtaa kaupungissa, ja telakat sekä kuivatelakat reunustavat yhä osaa rantaviivasta. Vuonon toisella puolella Laboessa muistomerkkitorni seisoo U-995:n vieressä – säilytetyn toisen maailmansodan sukellusveneen, jonka läpi voi kävellä keulasta perään.

Purjehdus on osa kaupungin rytmiä, ei kausiluonteinen lisä. Joka kesä järjestettävä Kielin viikko täyttää vuonon veneillä päiviä kestäviin kilpailuihin, ja rantaviiva muuttuu pitkäksi ulkoilmatapahtumaksi musiikkeineen ja ruokakojuineen. Festivaaliviikon ulkopuolella samat vedet kantavat purjehduskouluja ja purjehdusseuroja, jotka ovat kouluttaneet sukupolvia Itämeren purjehtijoita.

Kiel tuhoutui suurelta osin liittoutuneiden pommituksissa toisessa maailmansodassa, ja jälleenrakennettu keskusta kertoo siitä: leveät sodanjälkeiset kadut, toiminnallinen arkkitehtuuri ja kourallinen vanhempia rakennuksia, jotka säilyivät sattumalta. Veden äärellä Kiellinie-rantabulevardi kulkee kahviloiden, pienten uimarantojen ja vuonon suuntaan avautuvien näkymien ohi, joista näkee ohikulkevat lautat.

Kaupungin keskustasta pohjoiseen Kielin kanava halkoo Jyllannin niemimaan tyven, yhdistäen Itämeren Pohjanmereen; sulut ja kapeat rannat tuovat suuret alukset niin lähelle, että niitä voi katsella maalta. Sataman kalamarkkinat myyvät savustettua ja tuoretta Itämeren saalista.

Sataman takana vuono avautuu rannikoksi, jolla on matalia kallioita, rantoja ja rauhallisia purjehduskyliä. Schönberg ja Laboe sijaitsevat itärannalla hiekkarantoineen kesäisin; sisämaassa järvikaupungissa Plönissä on linna, joka katsoo vedelle. Vuono itse pysyy keskeisenä osana jokaista vierailua, näkyipä se sitten satamalautalta, rantabulevardin penkiltä tai ohikulkevan purjeveneen kannelta.