Pasztecik szczeciński

Qué es

El pasztecik szczeciński es un pequeño pastel alargado de masa de levadura frita, relleno de carne picada, chucrut con setas o queso. Es un alimento habitual de las calles de Szczecin, más que un plato propio de las cocinas del resto del país. La ciudad se encuentra a orillas del río Óder, en el oeste de Polonia, cerca de la frontera alemana, y este pastel sigue siendo uno de sus rasgos gastronómicos más distintivos.

La forma es sencilla: un rollo dorado, crujiente por fuera y tierno por dentro, que se vende caliente en ventanillas callejeras. No es un plato para una comida formal, sino un almuerzo rápido o un tentempié que se come de pie. La tradición se remonta a 1969, cuando abrió el primer bar de pasztecik en la ciudad. Esta historia lo distingue de recetas regionales más antiguas, con raíces de siglos atrás; el pasztecik es un producto de su época y de su lugar.

Cómo llegó a Szczecin

Los orígenes del pastel están ligados a la industrialización de la producción de alimentos en Polonia tras la Segunda Guerra Mundial. En 1969, la cooperativa de alimentación Społem de la ciudad obtuvo una máquina militar soviética diseñada para elaborar bolsitas de masa rellenas, y sus trabajadores dieron al producto el nombre polaco de pasztecik. La máquina, que pesa más de una tonelada, da forma y fríe los rollos en una línea continua, produciendo cientos por hora que se venden al instante. Este método se adaptaba a las necesidades de una ciudad obrera que se recuperaba del conflicto, al ofrecer una comida caliente y barata que podía comerse deprisa y de pie.

El plato no se encuentra extendido por toda Polonia. Aunque existen pasteles fritos similares en otras partes de Europa, la combinación concreta de masa de levadura, las opciones específicas de relleno y el modo de venta son exclusivos de Szczecin. Es raro encontrar un auténtico pasztecik szczeciński en Varsovia o Cracovia. La ciudad ha guardado celosamente su reclamo sobre el plato, convirtiéndolo en una especialidad local y no nacional.

Qué lleva

El pastel consiste en una sencilla masa de levadura que se fríe hasta quedar dorada. Los rellenos son el rasgo definitorio, con dos versiones principales que dominan los mostradores:

• Relleno de carne: carne picada sazonada, tradicionalmente de ternera, la opción más antigua y popular.
• Col y setas: chucrut cocinado con setas secas, una opción sin carne.
• Relleno de queso: queso, a menudo mezclado con setas, una alternativa salada que apareció durante la escasez de los años ochenta junto con las versiones de huevo y pescado.

La masa se forma en una figura alargada en torno al relleno antes de freírla. El resultado es un envoltorio resistente que contiene bien el relleno sin volverse blando, de modo que puede sostenerse con una mano mientras se come. La versión de carne es sabrosa y contundente, mientras que la opción de queso ofrece un contraste más suave y delicado. Ambas se sirven calientes, recién salidas de la freidora.

Cómo se come

La forma tradicional de disfrutar un pasztecik szczeciński es de pie, en el mostrador de un bar dedicado a este pastel. Estos pequeños locales, a menudo con solo unas pocas ventanillas y una ventana de atención, venden los pasteles junto con vasos de barszcz rojo. La sopa se sirve en un vaso desechable que se sostiene con una mano, mientras el pastel se toma con la otra.

La combinación es práctica: la sopa caliente calienta las manos y el estómago, mientras que el pastel crujiente aporta textura. Es habitual comer uno o dos pasteles con un solo vaso de sopa, en lugar de una comida completa. El ambiente suele ser informal, con taburetes de plástico disponibles para quienes deseen sentarse, aunque muchos prefieren quedarse de pie y marcharse con la comida en la mano.

Datos curiosos

• Una invención de posguerra. El plato no existía antes de finales de los años sesenta; se creó junto con los esfuerzos de reconstrucción de la ciudad y de industrialización de la producción de alimentos.
• Máquinas soviéticas. La forma concreta y el método de producción en masa proceden de equipos de fabricación soviética diseñados para líneas de freído continuo.
• Solo local. Resulta realmente difícil encontrar un auténtico pasztecik szczeciński fuera de Szczecin, lo que lo convierte en una verdadera especialidad regional.
• El maridaje con sopa. El barszcz rojo, una sopa a base de remolacha, es el acompañamiento tradicional, servido en un vaso para facilitar su consumo en la calle.
• Tradición oficial. El pasztecik szczeciński fue incluido en la Lista de Productos Tradicionales de Polonia, en la categoría de Pomerania Occidental, en diciembre de 2010.

Dónde probarlo

El mejor lugar para comer un pasztecik szczeciński es la propia Szczecin, en cualquiera de los bares especializados que llevan décadas funcionando. Estos pequeños establecimientos suelen ser modestos, con mostradores abiertos a la calle y carteles que indican los rellenos disponibles. Se encuentran por todo el centro de la ciudad y cerca de los principales nudos de transporte. No es comida de restaurante: los puestos que los fríen durante todo el día constituyen todo el negocio.