Strangolapreti

Qué es

Los strangolapreti son unos ñoquis blandos y verdes de Trentino, la mitad de habla italiana de Trentino-Alto Adigio. Aparecen en el menú de una trattoria tradicional de Trentino como primer plato o como plato principal ligero, normalmente acompañados de mantequilla dorada derretida y hojas frescas de salvia. El nombre se traduce literalmente como "estranguladores de curas", una etiqueta que ha generado más historias que hechos a lo largo de los siglos.

A diferencia de los ñoquis de patata que se encuentran en gran parte del norte de Italia, estos son ñoquis de pan. La masa se hace con pan duro remojado en leche, mezclado con espinacas o acelgas cocidas y picadas, huevos, un poco de harina y queso rallado. La mezcla se moldea en ñoquis blandos e irregulares, a menudo con dos cucharas, y debe quedar lo bastante tierna como para deshacerse si se manipula con brusquedad; una textura firme indica un equilibrio incorrecto de ingredientes. Se cuecen suavemente en agua apenas hirviendo, y después se aderezan con la salsa de mantequilla caliente y más queso rallado antes de servir.

El color verde proviene de las verduras cocidas, que dan a los ñoquis un sutil sabor terroso y un aspecto rústico. El plato es una especialidad regional arraigada en la cocina casera y frugal de Trentino, donde nada, ni siquiera el pan duro, se desperdiciaba. No es un plato que se encuentre en todos los menús de Italia, pero es un básico en su lugar de origen.

Cómo surgió el nombre

El origen del nombre strangolapreti sigue siendo objeto de debate, y no se ha demostrado ninguna explicación concreta. Todos los relatos son folclore y no constancia histórica. La historia más conocida en Trentino vincula los ñoquis con el Concilio de Trento (1545-1563), cuyos prelados, según se cuenta, eran tan aficionados a ellos que los comían con avidez. Otra versión sostiene que unos curas invitados a comer el domingo los comieron tan deprisa que estuvieron a punto de atragantarse. Una tercera habla de un cura hambriento en una posada de camino que seguía pidiendo más hasta que se atragantó con un ñoqui.

Estas historias circulan ampliamente, pero ninguna ofrece una respuesta definitiva. La confusión se agrava con los strozzapreti, nombre usado en Emilia-Romaña, Umbría y otras partes del centro de Italia para una pasta retorcida hecha a mano, y no un ñoqui. Los nombres se confunden con facilidad, pero la versión de Trentino es distinta tanto en ingredientes como en elaboración.

Qué lleva

No existe una receta oficial única, ya que cada cocina guarda su propia variación, pero los componentes esenciales se mantienen constantes:

• Pan duro, normalmente de uno o dos días, que proporciona la base y absorbe la leche.
• Espinacas o acelgas cocidas, picadas finamente para dar a los ñoquis su color verde y su sabor terroso.
• Leche para remojar el pan hasta que quede blando pero no empapado.
• Huevos, que actúan como aglutinante para mantener unida la mezcla sin que quede densa.
• Queso rallado, normalmente Grana Trentino, que aporta salinidad y profundidad.
• Mantequilla dorada y salvia fresca para la salsa final, donde la mantequilla se cocina hasta adquirir un tono dorado y un aroma a avellana.

El resultado es un ñoqui suave y sabroso que depende de la calidad del pan y de la frescura de las verduras. No es una entrada ligera en el sentido moderno; una ración puede resultar bastante contundente, especialmente con la salsa, que es rica.

Cómo se come

Los strangolapreti se disfrutan mejor en una trattoria de Trentino, donde se sirven como primer plato caliente o como plato principal modesto. Los ñoquis llegan sueltos en el plato, no apretados entre sí, y se comen de inmediato mientras la mantequilla sigue caliente y las hojas de salvia desprenden su aroma.

Una copa de vino local, como el blanco Nosiola o el tinto Teroldego, equilibra la riqueza de la mantequilla dorada y complementa el sabor terroso de las verduras. El pan como acompañamiento resulta innecesario, ya que los ñoquis son lo bastante contundentes por sí solos.

Datos curiosos

• El nombre es un misterio. Ningún documento histórico confirma quién nombró el plato ni por qué, por lo que la etiqueta de "estranguladores de curas" queda en manos del folclore, incluida la popular historia del Concilio de Trento.
• Pan en lugar de patata. A diferencia de la mayoría de los ñoquis del norte de Italia, estos ñoquis dependen del pan duro y no de la patata para su estructura.
• Una especialidad regional. El plato es un clásico de Trentino, no una oferta habitual en Roma o Milán.
• La textura blanda es clave. Un strangolapreti bien hecho debe ser lo bastante tierno como para deshacerse con facilidad; la firmeza indica un error en la preparación.
• Distinto de la pasta. El nombre suele confundirse con la pasta strozzapreti, hecha a mano en el centro de Italia, pero ambos platos solo comparten la broma de sus nombres.