Confetti di Sulmona (sugared almonds)

Qué son

Los confetti di Sulmona no son simplemente golosinas, sino un símbolo de celebración en la región italiana de Abruzzo. Consisten en una almendra entera recubierta de múltiples capas finas de almíbar, aplicadas poco a poco hasta que el fruto queda envuelto en una cáscara lisa y dura. La palabra confetto proviene del latín conficere, "preparar". En inglés, "confetti" designa hoy los trocitos de papel que se lanzan en las fiestas, pero en italiano la palabra se refiere a estos dulces azucarados.

La calidad de estas almendras reside en su elaboración. Un buen confetto de Sulmona contiene una almendra entera, sin romper, envuelta en una capa uniforme de azúcar. Las versiones más baratas pueden usar frutos rotos o un recubrimiento grueso y tosco que se agrieta con facilidad. El proceso es lento y laborioso. Esta atención al detalle los ha convertido en sinónimo de los dulces de boda italianos, tradicionalmente entregados a los invitados en números impares dentro de pequeñas bolsitas de tul como parte de la bomboniera, el detalle de boda.

Cómo se elaboran

La producción de confetti di Sulmona se basa en unas pailas giratorias de cobre llamadas bassine. Las almendras peladas, tradicionalmente procedentes del Valle Peligna o las almendras planas y alargadas de Avola, en Sicilia, se colocan en la paila mientras gira. Se añade poco a poco, en pequeñas cantidades, un almíbar de azúcar y agua. A medida que la paila gira, el almíbar recubre cada fruto y se seca formando una nueva capa. El ciclo se repite muchas veces hasta que el recubrimiento alcanza el grosor adecuado, antes de que los confetti se pulan, se coloreen si es necesario y se sequen.

La destreza está en preservar la integridad del fruto en su interior. Si el calor es demasiado alto o el almíbar se añade con excesiva rapidez, el recubrimiento resulta irregular y quebradizo en lugar de liso y duro. El resultado es un dulce que se parte con nitidez y un crujido satisfactorio, revelando el fruto en su interior.

Las flores de Sulmona

Aunque la almendra garrapiñada en sí es ya una delicia, el verdadero arte de Sulmona se manifiesta cuando estos dulces se disponen formando figuras. Los artesanos locales envuelven los confetti en fina seda, tul o celofán y los entrelazan con alambre para crear flores, cestas y esculturas. Los ramilletes resultantes se venden como regalos o se usan como centros de mesa en celebraciones.

El oficio se atribuye a las monjas clarisas del convento de Santa Chiara de Sulmona, que desde el siglo XV elaboraban pequeños ramilletes de confetti para las jóvenes novias nobles. Hoy, aunque las bolsitas sencillas siguen siendo habituales, los elaborados arreglos todavía llenan los escaparates de la ciudad. El trabajo exige paciencia y mano firme, pues cada almendra debe colocarse de modo que mantenga su posición sin romper la cáscara de azúcar.

Una historia ligada a Ovidio

Sulmona se encuentra en el Valle Peligna, una cuenca rodeada de montañas en la provincia de L'Aquila. Las almendras garrapiñadas tienen una larga historia en Italia: las primeras versiones usaban miel, sustituida por azúcar a medida que este se extendía por Europa. Con el paso de los siglos, la producción en Sulmona pasó del convento a talleres seculares, y la ciudad ha sido conocida desde entonces por sus confiteros. Sulmona alberga también un museo dedicado al arte de la fabricación de confetti.

La ciudad se enorgullece igualmente del poeta romano Ovidio, que nació allí. No existe vínculo histórico alguno entre Ovidio y la almendra garrapiñada, pero poeta y confetto conviven como los dos símbolos gemelos de la identidad de la ciudad, y el visitante se encontrará con ambos en los carteles de las tiendas y en los recuerdos.

Dónde se comen

Los confetti di Sulmona se encuentran principalmente en las bodas y bautizos italianos. Es costumbre que los novios entreguen a cada invitado una pequeña bolsita de tul con un número impar de almendras. Se dice que el número impar representa una unión que no puede dividirse. La propia bolsita suele decorarse con lazos o encaje, lo que añade un toque ceremonial al obsequio.

Más allá de las bodas, estos dulces aparecen en bautizos, graduaciones y otras grandes celebraciones de la vida. En Sulmona se venden todo el año en las tiendas locales como recuerdo o regalo. La tradición de regalarlos sigue muy viva, incluso cuando surgen alternativas modernas.

Datos curiosos

• La regla del número impar. Los invitados reciben un número impar de almendras en la bolsita de regalo, lo que tradicionalmente se dice que simboliza un vínculo indivisible entre los novios.
• Un fruto entero en su interior. Los confetti de alta calidad contienen una sola almendra entera, sin romper.
• Pailas de cobre. El recubrimiento se construye en bassine de cobre giratorias, capa tras capa de almíbar.
• El arte floral. Los confetti se envuelven y entrelazan a mano con alambre para formar ramilletes y esculturas, una especialidad de los confiteros de Sulmona.
• Un producto tradicional. Los confetti di Sulmona figuran entre los prodotti agroalimentari tradizionali (PAT) de Italia, el registro nacional de productos alimentarios tradicionales.
• La ciudad de Ovidio. Sulmona es la ciudad natal del poeta romano Ovidio, y la ciudad vincula su memoria con sus confetti como parte de su identidad cultural.

Dónde probarlos

El mejor lugar para encontrar confetti di Sulmona es el centro histórico de la propia Sulmona, donde talleres y tiendas llevan generaciones en funcionamiento. Los confiteros locales venden los dulces en pequeñas bolsitas, ramilletes más grandes y elaboradas esculturas.

Fuera de Sulmona, pueden encontrarse en tiendas de alimentación especializadas por toda Italia y en delicatessens italianas en el extranjero. Sin embargo, la versión auténtica sigue ligada a este rincón de Abruzzo, y lo mejor es comprar los dulces frescos en la propia tienda, donde la cáscara de azúcar está crujiente y la almendra interior permanece entera.