Campari
El amargo rojo vivo que es el corazón del aperitivo milanés desde la década de 1860
- Alcohólico
- Nombre local
- Campari
- Se sirve
- Como Campari soda, bien frío
- Mejor en
- Camparino in Galleria, Milán
- Marida con
- Aceitunas y frutos secos salados
Qué es
El Campari es un aperitivo de color rojo intenso y sabor marcadamente amargo que se ha convertido en un sello visual y cultural de Milán desde la segunda mitad del siglo XIX. Pertenece a la amplia familia de los bitters italianos, pero destaca por su equilibrio particular entre amargor y fruta, lo que lo hace a la vez un reto y un elemento imprescindible dentro del ritmo italiano de vida antes de la comida. Es una infusión de hierbas, raíces y frutas en alcohol y agua, que da como resultado un líquido de color rojo rubí intenso, que puede beberse con hielo pero que lo más habitual es alargarlo con agua con gas o mezclarlo.
La forma más común de pedirlo es como Campari soda, ya sea mezclado en la barra con hielo o en la pequeña botella premezclada que se vende en Italia desde la década de 1930. Es el punto de partida de algunos de los cócteles más famosos de Italia, entre ellos el Negroni, en el que se mezclan a partes iguales ginebra, Campari y vermú dulce, y el Americano, que lo combina con vermú dulce y soda. El amargor es una invitación deliberada a comer: en la tradición italiana, el aperitivo no es solo una bebida, sino una pausa antes de la cena, y el Campari es una de sus herramientas clásicas.
La historia de un líquido rojo
La historia comienza en Novara, una ciudad del Piamonte justo al oeste de la frontera con Lombardía, donde Gaspare Campari, nacido en 1828 en la cercana Cassolnovo, creó la receta en 1860. Se trasladó a Milán en la década de 1860 y, en 1867, abrió el Caffè Campari en la esquina de la recién terminada Galleria Vittorio Emanuele II y la Piazza del Duomo. Su hijo Davide, nacido allí ese mismo año, amplió más tarde el negocio y, en 1915, abrió el Camparino justo al lado, un bar famoso por su interior modernista y por un sistema que subía agua con gas fría desde las bodegas.
La receta se ha mantenido siempre como un secreto celosamente guardado. La producción se trasladó a una planta específica en Sesto San Giovanni, a las afueras de Milán, en 1904, y ese lugar sigue albergando la sede del grupo. La marca se ha convertido desde entonces en una presencia global, aunque su identidad sigue ligada a Milán.
En el siglo XX, el Campari también se convirtió en un lienzo para el arte y el diseño italianos. Leonetto Cappiello dibujó su célebre duende con la piel de naranja en la década de 1920, el futurista Fortunato Depero creó anuncios célebres y la botella cónica de Campari Soda en 1932, Bruno Munari diseñó un cartel para la inauguración de la primera línea de metro de Milán, y Federico Fellini dirigió un anuncio para televisión de la marca en 1984. El rojo intenso se convirtió en un icono de la modernidad italiana.
Por qué es tan amargo
La característica que define al Campari es su amargor, que lo sitúa firmemente dentro de la tradición italiana de las bebidas amargas que se toman antes de las comidas para abrir el apetito. El amargor es intenso e inmediato, y con agua con gas resulta a la vez refrescante y estimulante.
A diferencia de muchos amari italianos, que se toman como digestivos después de la comida, el Campari es ante todo un aperitivo. Se bebe a última hora de la tarde o al anochecer, cuando la ciudad baja el ritmo para el aperitivo. La bebida hace de puente entre la jornada de trabajo y la hora de cenar, y su intensidad hace que combine de forma natural con pequeños platos de comida.
Cómo se bebe en Milán
En Milán, beber Campari es un ritual social que tiene lugar en sitios concretos a horas concretas. El lugar más famoso es el propio Camparino, a la entrada de la Galleria Vittorio Emanuele II, donde milaneses y visitantes por igual se detienen en la histórica barra a tomar un Campari soda, a menudo como preludio de la cena en las calles de alrededor.
Más allá del bar histórico, la costumbre se extiende por los cafés y bares de la ciudad. Un Campari soda o Campari con soda se sirve frío, a menudo con una rodaja de naranja, y rara vez llega solo. Viene acompañado de un plato de stuzzichini, pequeños bocados pensados para acompañar el alcohol. El acompañamiento más sencillo son las aceitunas verdes y los frutos secos salados, como almendras o cacahuetes, cuyo punto salado y crujiente equilibra el amargor de la bebida.
Qué lleva la mezcla
La receta exacta sigue siendo un secreto. Ningún documento público enumera las hierbas, raíces o frutas concretas que se utilizan, ni el número de ingredientes ni el método de infusión, por lo que cualquier recuento preciso debe tomarse con cautela. Lo que se sabe es que la base es una mezcla de botánicos y fruta en alcohol y agua, endulzada y coloreada.
El color ha cambiado con el tiempo. Hasta 2006, el tono rojo intenso procedía de la cochinilla, un colorante natural obtenido de un insecto. Ese año la empresa cambió a otros colorantes, de modo que la bebida ya no se colorea con un ingrediente de origen animal. El resultado sigue siendo el mismo rojo intenso.
El sabor está dominado por el amargor, equilibrado con notas de piel de naranja, fruta y hierbas. En el Negroni, el Campari aporta la columna amarga que mantiene unidos a la ginebra y el vermú; en el Americano, añade un punto incisivo al vermú dulce y al agua con gas.
Datos curiosos
- Nacido en el Piamonte. Aunque el Campari es un icono milanés, se creó en Novara, en el Piamonte, antes de que Gaspare Campari se trasladara a Milán.
- Nacido en la Galleria. Davide Campari, quien convirtió la bebida en una marca, nació en 1867 en el café familiar de la Galleria Vittorio Emanuele II.
- El cambio de color. Hasta 2006, el rojo procedía de un insecto, la cochinilla; desde entonces, otros colorantes han mantenido la misma identidad visual.
Dónde probarlo
El Campari se disfruta mejor en su contexto histórico en Milán, en el Camparino de la Galleria Vittorio Emanuele II, que lo sirve desde 1915 en el mismo lugar vinculado a la familia Campari desde 1867.
Más allá del bar histórico, cualquier local milanés que ofrezca aperitivo tendrá Campari en la carta, normalmente como Campari soda con una rodaja de naranja, a última hora de la tarde y al anochecer. La costumbre se ha extendido desde hace tiempo por toda Italia, pero la Galleria sigue siendo su escenario más evocador.
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