Killepitsch

Qué es

Killepitsch es un licor de hierbas de color rojo oscuro originario de Düsseldorf, en Renania del Norte-Westfalia, estrechamente ligado al Altstadt (casco antiguo) de la ciudad. Es una bebida definida por su color intenso y un sabor que equilibra el dulzor con un marcado amargor, procedente de una mezcla de frutas, bayas, hierbas, raíces y especias –el productor habla de 98 ingredientes–. Con un 42% de alcohol, resulta fuerte para ser un licor. El líquido no es claro ni dorado como muchos otros licores alemanes; en la copa presenta un rojo sangre intenso.

La tradición en torno al Killepitsch es propia de Düsseldorf y de su casco antiguo histórico. Se bebe principalmente en la ciudad y sus alrededores, lo que lo convierte en una especialidad local más que en un producto nacional. Se consume bien frío, servido en copas pequeñas, apenas suficientes para uno o dos sorbos, y casi siempre se bebe solo, sin mezcladores ni hielo.

La historia de los amigos

Los orígenes del Killepitsch están ligados a una promesa hecha durante la Segunda Guerra Mundial. Según la versión más habitual, dos amigos, Willi Busch y el escritor de Düsseldorf Hans Müller-Schlösser, pasaron un bombardeo refugiados en un búnker antiaéreo y bromearon con que, si sobrevivían, elaborarían un buen aguardiente. Después de la guerra, Busch cumplió la promesa y desarrolló la receta de este licor de hierbas.

Esta historia ancla la bebida en el pasado de la ciudad. Surgió en los años posteriores a la guerra, una época en la que Düsseldorf se estaba reconstruyendo. La familia Busch, dedicada al negocio de los licores en Düsseldorf desde el siglo XIX, sigue produciéndolo hoy en día. La bebida está estrechamente asociada a un pequeño bar del Altstadt que se hizo famoso por venderla a través de una ventanilla a los clientes que hacían cola en la calle.

El propio nombre procede del dialecto local de Düsseldorf. La receta exacta nunca se ha publicado, y las proporciones de los numerosos ingredientes siguen siendo un secreto familiar. Esto añade misterio a la bebida y la mantiene firmemente ligada a un único productor en una sola ciudad.

Cómo se elabora

El proceso de elaboración consiste en macerar una gran cantidad de frutas, bayas, hierbas y especias distintas antes de dejar madurar la mezcla; se dice que el licor reposa cerca de un año en recipientes de barro. El resultado es un líquido que combina la intensidad de las hierbas amargas con el dulzor de la fruta. Dado que la receta no es pública, no existe una lista detallada de ingredientes disponible.

El producto final es un licor rojo oscuro, a la vez dulce y amargo. No es una bebida para tomar a sorbos lentos durante horas; su fuerza y su sabor se aprecian mejor en pequeñas cantidades. La temperatura fría es esencial para la experiencia, ya que suaviza ligeramente el alcohol a la vez que conserva las cualidades aromáticas de las hierbas y la fruta.

Datos curiosos

• Un nombre local. La palabra Killepitsch proviene del dialecto de Düsseldorf y es una expresión del habla local, no una invención de tipo comercial.
• Vendido por una ventanilla. El bar más asociado a esta bebida la vende a través de una pequeña abertura hacia la calle, de modo que los clientes pueden pedirla sin entrar.
• Sin receta publicada. La combinación exacta de frutas, bayas, hierbas y especias es un secreto comercial.
• Un licor fuerte. Con un 42% de alcohol, es considerablemente más fuerte que la mayoría de los licores de hierbas alemanes.
• Una promesa de guerra. Se dice que la bebida fue creada por dos amigos que habían sobrevivido juntos a un bombardeo y que prometieron elaborar algo especial si ambos salían con vida.

Dónde probarlo

El lugar natural para beber Killepitsch es el Altstadt de Düsseldorf. Aquí, la bebida es un elemento habitual de la cultura local de taberna, servida en los pequeños locales, conocidos localmente como Kneipen, que se alinean en las estrechas calles del casco antiguo.

Se bebe solo y bien frío en una copa pequeña, a menudo acompañado de una Altbier local, la cerveza oscura de fermentación alta propia de Düsseldorf. El amargor maltoso de la cerveza complementa las notas herbales del licor.

Quienes visiten el Altstadt verán a menudo a clientes haciendo cola ante la pequeña ventanilla de ese bar. Es un vínculo directo con la historia de la bebida, y tomar un Killepitsch en la acera, frente al local, sigue siendo parte de la experiencia del casco antiguo.