Oudenaards bruin

Qué es

El Oudenaards bruin es la bebida emblemática de Oudenaarde, una localidad histórica de las Ardenas flamencas, en Flandes Oriental. Se trata de una cerveza morena que pertenece de lleno a la categoría conocida localmente como oud bruin, o morena vieja. Es una cerveza de sabor profundo, con notas de fruta oscura, caramelo y una suave acidez que persiste en el paladar, y Oudenaarde está considerada en general la capital de este estilo.

El estilo no es exclusivo de Oudenaarde; se encuentran variantes de oud bruin en toda Flandes Oriental y Occidental. Sin embargo, la versión de esta localidad tiene un carácter propio ligado al agua local y a los métodos tradicionales de sus cerveceros. No es una cerveza pesada, de consumo exclusivamente invernal, sino un producto habitual durante todo el año que mantiene su equilibrio en cualquier estación. El líquido suele ser de color pardo rojizo a marrón intenso, con una espuma cremosa que se asienta rápidamente.

Cómo la creó la localidad

Oudenaarde ha sido un centro cervecero desde el siglo XII, y a partir del siglo XV la localidad recaudaba más en impuestos sobre la cerveza que sobre el vino. Llegó a haber más de diecisiete cervecerías en la zona; tras la Segunda Guerra Mundial, muchas pasaron a producir pilsner o cerraron, y hoy quedan cuatro. Desde 2015, la Oudenaards bruin bier está reconocida como producto regional flamenco oficial. El agua de la localidad es blanda, rica en bicarbonato de sodio y pobre en calcio, lo que tradicionalmente se considera la explicación del carácter aterciopelado de la cerveza.

El método tradicional consiste en una larga crianza con levadura y bacterias lácticas, para luego mezclar cerveza más vieja y acidificada con cerveza más joven y dulce. Este proceso suaviza la acidez, mientras que el componente envejecido aporta complejidad. El resultado es una bebida que resulta a la vez viva y asentada, una dualidad que refleja la propia historia de comercio y artesanía de la localidad. No es una cerveza de producción masiva como una lager, sino una bebida que respeta el ritmo de la fermentación y el paso del tiempo.

Qué lleva

Los ingredientes son sencillos y tradicionales, centrados en la calidad de la malta y el carácter del agua:

• Cebada malteada, incluidas maltas tostadas o caramelizadas, que aportan el color oscuro y la base de dulzor a caramelo y toffee.
• Lúpulo, empleado con moderación para que el amargor quede en segundo plano.
• Levadura y bacterias lácticas, cuyo trabajo lento y prolongado produce la fruta y la suave acidez.
• Agua de Oudenaarde, blanda y pobre en calcio, a la que se atribuye la textura suave de la cerveza.

La mezcla de cerveza joven y envejecida crea una textura suave pero con cuerpo suficiente para acompañar comidas. No es un jarabe dulce, ni tampoco seca y punzante; ocupa un término medio que la hace versátil, ya sea para beberla sola o con una comida. Nunca se sirve caliente, pues el calor enmascararía el delicado equilibrio entre las notas frutales y la leve acidez.

Cómo se bebe

El Oudenaards bruin se disfruta mejor fresco de bodega, nunca helado. Esta temperatura permite que los aromas de fruta oscura y malta se desplieguen sin quedar anulados por el frío. Suele servirse en una copa en forma de tulipán o en la copa propia de la cervecería, que ayuda a retener el aroma.

La bebida encuentra su verdadero compañero en la cocina local, concretamente con el stoofvlees, un guiso de ternera cocido a fuego lento con cebolla y cerveza morena. La ligera acidez de la cerveza corta la grasa del guiso, mientras que su malta complementa las cebollas caramelizadas, y es una elección habitual tanto en la olla como en el vaso.

Es fácil encontrar esta cerveza en los cafés de Oudenaarde, sobre todo en los de larga trayectoria o centrados en la cerveza belga tradicional. No es una bebida para apurar de un trago; está pensada para saborearse despacio, quizá junto con una tabla de quesos locales o una rebanada de pan oscuro.

Datos curiosos

• Una mezcla de tiempos. Tradicionalmente, se mezcla cerveza ácida envejecida con cerveza más joven para lograr su equilibrio.
• El agua importa. La tradición local atribuye al agua blanda de Oudenaarde, rica en bicarbonato de sodio, el carácter aterciopelado de la cerveza.
• Un básico de cocina. La cerveza morena es el líquido clásico del guiso de ternera flamenco conocido como stoofvlees, y los cocineros locales también la usan para estofar conejo.
• Cuatro cervecerías. Cuatro cervecerías de Oudenaarde siguen elaborando este estilo, vestigio de las más de diecisiete que llegó a haber en la zona.
• Atractivo durante todo el año. A diferencia de muchas cervezas de temporada, este estilo se elabora y se sirve durante todo el año.