Kiel.

Το Κίελ είναι η πρωτεύουσα του Schleswig-Holstein, χτισμένο γύρω από ένα φιόρδ που εισχωρεί στην ενδοχώρα από τη Βαλτική Θάλασσα. Αυτό το κομμάτι νερού, το Kieler Förde, καθορίζει σχεδόν όλα όσα αφορούν την πόλη. Τα φέρι προς τη Σκανδιναβία μοιράζονται το φιόρδ με πολεμικά πλοία, ιστιοπλοϊκά σκάφη αναψυχής και μικρά αλιευτικά, και το λιμάνι σπάνια ησυχάζει.

Το Γερμανικό Ναυτικό διατηρεί βάση στην πόλη, και ναυπηγεία με ξηρές δεξαμενές απλώνονται ακόμη κατά μήκος τμημάτων της παραλιακής ζώνης. Στην απέναντι όχθη, στο Laboe, ένας πύργος-μνημείο στέκεται δίπλα στο U-995, ένα διατηρημένο υποβρύχιο του Β' Παγκοσμίου Πολέμου που μπορεί κανείς να επισκεφθεί από την πρώρα ως την πρύμνη.

Η ιστιοπλοΐα αποτελεί μέρος του ρυθμού της πόλης και όχι εποχιακή προσθήκη. Η Εβδομάδα του Κίελ, που διοργανώνεται κάθε καλοκαίρι, γεμίζει το φιόρδ με σκάφη για ημέρες αγώνων, και η ακτή μετατρέπεται σε μια μεγάλη υπαίθρια συνάθροιση με μουσική και πάγκους με φαγητό. Έξω από την περίοδο του φεστιβάλ, τα ίδια νερά φιλοξενούν σχολές ιστιοπλοΐας και ναυτικούς ομίλους που έχουν εκπαιδεύσει γενιές ναυτικών της Βαλτικής.

Το Κίελ καταστράφηκε σε μεγάλο βαθμό από τους βομβαρδισμούς των Συμμάχων στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, και το ανοικοδομημένο κέντρο το δείχνει: ευρείς μεταπολεμικοί δρόμοι, λειτουργική αρχιτεκτονική και μια χούφτα παλαιότερων κτιρίων που επέζησαν τυχαία. Κατά μήκος του νερού, η προμενάδα Kiellinie περνά μπροστά από καφέ, μικρές παραλίες και θέες προς το φιόρδ, με τα φέρι να περνούν.

Βόρεια του κέντρου της πόλης, το Κανάλι του Κίελ διασχίζει τη βάση της χερσονήσου της Γιουτλάνδης, συνδέοντας τη Βαλτική με τη Βόρεια Θάλασσα, με φράγματα και στενές όχθες που φέρνουν μεγάλα πλοία αρκετά κοντά για να τα παρατηρήσει κανείς από τη στεριά. Οι ψαραγορές κατά μήκος του λιμανιού πωλούν καπνιστά και φρέσκα ψάρια της Βαλτικής.

Πέρα από το λιμάνι, το φιόρδ ανοίγει σε μια ακτογραμμή με χαμηλούς γκρεμούς, παραλίες και ήσυχα χωριά ιστιοπλοΐας. Το Schönberg και το Laboe βρίσκονται στην ανατολική όχθη με αμμουδερές παραλίες το καλοκαίρι· στην ενδοχώρα, η λιμνοπόλη Plön έχει ένα κάστρο που δεσπόζει πάνω από το νερό. Το ίδιο το φιόρδ παραμένει κεντρικό σε κάθε επίσκεψη, είτε το βλέπει κανείς από ένα φέρι του λιμανιού, από ένα παγκάκι της προμενάδας, ή από το κατάστρωμα ενός περαστικού ιστιοπλοϊκού.