Orujo de Liébana

Was es ist

Orujo de Liébana ist ein klarer Branntwein, der aus Trester destilliert wird, den Schalen, Stielen und Kernen, die nach dem Pressen der Trauben für den Wein übrig bleiben. Er stammt aus Liébana im Norden Spaniens, innerhalb der autonomen Region Kantabrien, einer Gruppe von Tälern, die von den Picos de Europa umschlossen sind und durch eine tiefe Schlucht erreicht werden. Anders als Orujo de Galicia trägt er keine spanische oder EU-Herkunftsbezeichnung (der geschützte Name des Tals, Liébana, gilt für seinen Wein, nicht für seinen Branntwein); sein Ruf beruht auf lokaler Tradition und auf dem berühmten Fest des Tals.

Der Branntwein ist jung stark und rau, oft wird er als feurig oder intensiv beschrieben. Traditionell wird er in kleinen kupfernen Brennblasen, den sogenannten alquitaras, destilliert. Während er zunächst eine farblose Flüssigkeit ist, tritt Orujo de Liébana auch in zwei weiteren Formen auf: de hierbas, der mit Kräutern mazeriert wird und dadurch einen gelblichen Farbton und ein kräuteriges Aroma annimmt, sowie als Sahnelikör, crema de orujo, bei dem Sahne zugesetzt wird, um die Schärfe abzumildern.

Die Brenner von Liébana

Die Herstellung von Orujo de Liébana ist an den Rhythmus des Tals und seiner Weinlese gebunden. Sobald die Trauben gepresst sind, wird der verbleibende Trester fermentiert und anschließend langsam über dem Feuer der alquitara destilliert, wobei der Dampf zu klarem Branntwein kondensiert.

Die Praxis hat hier tiefe Wurzeln: Die Klöster des Tals sollen schon im Mittelalter die Reste ihrer Ernten destilliert haben, und in den Bergdörfern wurde wenig verschwendet, jeder Teil der Ernte fand eine Verwendung. Das Brennen zu Hause war einst weit verbreitet, ist heute jedoch registrierten Erzeugern vorbehalten, die vor Ort als orujeros bekannt sind. Das entstehende Getränk ist nicht dazu gedacht, langsam in einer Stadtbar genossen zu werden; es ist ein Erzeugnis der Berge, dazu gemacht, eine Mahlzeit abzurunden und das Ende der Weinlese zu markieren.

Wie es serviert wird

Orujo de Liébana wird typischerweise pur serviert, als Digestif nach einer Mahlzeit. Die de hierbas-Version wird ebenfalls pur getrunken, oft gekühlt. Der Sahnelikör bietet eine süßere Alternative, doch der klassische klare Branntwein bleibt das Wahrzeichen des Tals.

In der Stadt Potes, dem Hauptort von Liébana, wird der Branntwein während der jährlichen Fiesta del Orujo gefeiert. Sie findet seit 1984 am zweiten Novemberwochenende statt (mit einer Unterbrechung von 1985 bis 1994) und wurde 2012 zum Fest von nationalem touristischem Interesse erklärt; sie beginnt mit dem Entzünden der alquitaras. In den Straßen werden Brennblasen befeuert, die Dampfwolken und den scharfen Duft des frischen Branntweins in die kalte Luft freisetzen, und Besucher kosten den Orujo, während die Brenner nebenan arbeiten. Am letzten Tag wählt eine Blindverkostung die beste Brennerei des Tals.

Wissenswertes

• Kupferne Brennblasen. Die alquitara ist die traditionelle Brennblase von Liébana, und die örtlichen Erzeuger sehen in ihr die Quelle des Charakters des Branntweins.
• Kräuter geben Farbe. Die de hierbas-Version erhält ihre Farbe durch die Mazeration, und die genauen verwendeten Kräuter variieren je nach Erzeuger.
• Ein Ehrentitel. Jedes Jahr wird ein bekannter Gast zum Orujero Mayor ernannt und hält die Eröffnungsrede des Festes in Potes.
• Ein Fest aus Dampf. Die Fiesta del Orujo bietet öffentliches Destillieren, bei dem der neue Branntwein direkt aus den Brennblasen gekostet wird.
• Kein Wein. Obwohl er aus Traubentrester gewonnen wird, ist Orujo de Liébana ein Branntwein und kein Wein; nur die Kräuter- und Sahneversionen zählen als Liköre.

Wo man ihn probieren kann

Der beste Ort, um Orujo de Liébana zu probieren, ist Potes, die Hauptstadt des Liébana-Tals. Während der Fiesta del Orujo im November können Besucher die Brennblasen in Aktion sehen und den frischen Branntwein direkt aus dem Kupfer kosten. Außerhalb des Festes servieren traditionelle Tavernen im Tal das Getränk pur oder de hierbas nach Mahlzeiten mit cocido lebaniego und lokalen Käsesorten wie Picón.

Er ist auch in kleinen Berggasthäusern in ganz Kantabrien erhältlich, wo er oft als wärmendes Getränk nach einem langen Wandertag in den Picos de Europa angeboten wird. Die Sahenlikör-Version findet sich in ganz Spanien weiter verbreitet, doch der wahre Charakter von Orujo de Liébana bleibt im Tal und seinen kalten Wintern verwurzelt.