Zeeuwse babbelaars

Was es ist

Zeeuwse babbelaars sind harte Buttersüßigkeiten aus der niederländischen Provinz Zeeland. Es sind kleine, blassgoldene Würfel, glänzend und fest im Griff. Die Konsistenz ist ausgesprochen hart; wer unvorsichtig hineinbeißt, kann sich die Zähne wehtun, weshalb sie im Mund gehalten werden sollen, bis sie weich werden.

Der Name babbelaars bedeutet wörtlich übersetzt „Schwätzer" oder „Plapperer". Der Ursprung des Namens ist nicht belegt; eine beliebte Erklärung lautet, dass eine Süßigkeit, die so lange hält, reichlich Zeit für ein Gespräch lässt, und im 19. Jahrhundert wurden babbelaars Besuchern tatsächlich zur zweiten Tasse Kaffee oder Tee gereicht.

Babbelaars wurden einst auch in Gouda und Leiden hergestellt, doch die Zeeländer Version ist diejenige, die als regionale Spezialität überlebt hat und in Geschäften entlang der Küste sowie in den Städten der Provinz zu finden ist. Seit den 1920er Jahren werden sie in blauen Dosen verkauft, verziert mit Figuren in der traditionellen Tracht von Walcheren und Zuid-Beveland, und eine Dose babbelaars gehört zu den üblichen Mitbringseln von einer Reise an die zeeländische Küste.

Wie sie hergestellt werden

Die Herstellung der Zeeuwse babbelaars beruht auf einer traditionellen Methode, bei der Zucker, Butter, Essig und Wasser so lange gekocht werden, bis die Masse sehr heiß und dickflüssig ist. So entsteht eine harte Struktur, die im Mund nur langsam schmilzt. Der Zusatz von Essig ist dabei ein entscheidendes Detail; er verleiht eine leicht säuerliche Note, die die intensive Süße von Zucker und Butter durchschneidet.

Ist das Kochen abgeschlossen, wird die heiße Masse auf ein Backblech oder eine Granitplatte gegossen. Während sie abkühlt, wird sie immer wieder gewendet, gefaltet und gezogen, bis sie sich zu einem Strang ziehen lässt. Der Strang wird dann in kleine Würfel geschnitten, die vollständig abkühlen und aushärten, bevor sie verkauft werden. Folkloregruppen führen die Methode noch heute auf Märkten vor, oft in traditioneller Tracht.

Das Ergebnis ist eine Süßigkeit, die buttrig und süß mit einem leichten Säurekick schmeckt. Die Härte ist das entscheidende Merkmal, ausgelegt darauf, lange zu halten, statt sofort zu schmelzen. Diese Widerstandsfähigkeit begründet den Ruf dieser Süßigkeit als Herausforderung für die Zähne und Geduldsprobe für den Esser.

Was hineinkommt

Die Zutaten sind einfach und traditionell; im 19. Jahrhundert stellten Hausfrauen sie zu Hause her, während Bäcker und Konditoren sie in großen Mengen verkauften. Die Liste ist kurz, aber genau:

• Zucker, der den Hauptanteil der Süßigkeit ausmacht und die harte Struktur liefert.
• Butter, großzügig zugesetzt, um der Süßigkeit ihren cremigen Geschmack und eine leichte Weichheit zu verleihen, sobald sie zu schmelzen beginnt.
• Essig, eine scharfe Komponente, die die Süße ausbalanciert und dem Abgang eine deutliche Säurenote verleiht.
• Wasser, das hilft, den Zucker vor dem Kochen aufzulösen.

Die Mischung wird so lange gekocht, bis ein Tropfen in kaltem Wasser fest wird. Der klassische Butter-babbelaar braucht nichts weiter, wenngleich Konditoren seit jeher auch Varianten mit Zitrone, Vanille, Kakao oder Zimt herstellen.

Wie man sie isst

Zeeuwse babbelaars sind keine Süßigkeit, die man hastig verzehrt. Üblicherweise wird ein Stück in den Mund genommen und langsam weich werden gelassen, oft zwischen den Zähnen gehalten, damit es an Ort und Stelle bleibt, während der Speichel den Zucker auflöst. Dieser Vorgang kann bei einem einzelnen Stück mehrere Minuten dauern, was zum Namen „Schwätzer" passt.

Am besten passen sie zu Tee oder Kaffee, so wie seit dem 19. Jahrhundert. Die Bitterkeit von schwarzem Tee oder die Wärme eines starken Kaffees durchschneidet die intensive Süße, wodurch der Geschmack ausgewogener wirkt. Manche finden, dass die Wärme des Getränks dabei hilft, die Süßigkeit im Mund schneller weich werden zu lassen.

Sie werden in Dosen und Beuteln verkauft, und eine Dose hält lange, weil ein einzelnes Stück es auch tut.

Kuriose Fakten

• Der Name bedeutet „Schwätzer". Die übliche Erklärung ist die lange, gesellige Zeit, die es braucht, um ein einzelnes Stück zu verzehren, auch wenn der Ursprung nicht belegt ist.
• Kein geschützter Status. Anders als manche regionalen Käsesorten besitzen Zeeuwse babbelaars keine offizielle geschützte Ursprungsbezeichnung oder geografische Angabe.
• Die blaue Dose. Ein 1892 gegründeter Konditor aus Middelburg begann in den frühen 1920er Jahren, sie in blauen Dosen zu verkaufen, und die Dose mit ihren Figuren in traditioneller Tracht wurde selbst zu einem beliebten Souvenir.
• Eine Küstentradition. Gouda und Leiden hatten einst ihre eigenen babbelaars, doch heute werden die Süßigkeiten vor allem mit Zeeland in Verbindung gebracht.
• Die Härte ist der Sinn der Sache. Die Konsistenz ist so ausgelegt, dass sie Geduld erfordert, wodurch das Essen zu einer langwierigen Beschäftigung wird statt zu einem schnellen Happen.

Wo man sie probieren kann

Süßwarenläden und allgemeine Geschäfte in ganz Zeeland — Middelburg, Goes, Veere und die Dörfer auf Schouwen-Duiveland und Walcheren — wo sie an der Theke in Dosen und Beuteln verkauft werden.

In einer Dose halten sie sich lange, weshalb sie in großer Zahl die Provinz verlassen als das übliche Mitbringsel von der zeeländischen Küste. Außerhalb der Provinz findet sich vielleicht eine Packung im Supermarkt; innerhalb der Provinz gibt es sie in jedem Souvenirladen.