Der Thurgau liegt im Nordosten der Schweiz, wo das Land sanft zum weiten, ruhigen Wasser des Bodensees hin abfällt. Er ist der zweitkleinste Kanton des Landes, und das spürt man: Die Distanzen zwischen den Ortschaften sind kurz, das Land ist weich und hügelig statt steil, und nichts hier eilt an einem Besucher vorbei. Dies ist eine Region für langsames Reisen – es gibt viel zu entdecken, aber alles Sehenswerte lohnt ungehetzte Aufmerksamkeit: ein blühender Obstgarten, ein Marktstand mit den ersten Äpfeln der Saison, ein kleines Hafenstädtchen mit einem Schloss, das über das Wasser blickt.
Einheimische nennen den Thurgau manchmal „Mostindien". Apfel- und Birnbäume bedecken einen Großteil des Landes zwischen dem See und den flachen Hügelketten weiter im Landesinneren, und der daraus gepresste Most gehört hier zum Alltag. Der Frühling bringt Blüten über ganze Hanglagen, der Herbst die Ernte, Hofläden und Dorffeste, die sich darum drehen. Zwischen beiden Jahreszeiten findet das Land einen grünen, unaufgeregten Rhythmus, der zum Wandern einlädt. Weinberge teilen sich dieselben sanften Hänge, besonders dort, wo sie oberhalb des Sees die Sonne einfangen, und eine Verkostung des lokalen Weins ist meist eine ruhige, unaufgeregte Angelegenheit.
Die Ortschaften folgen dem Ufer und den Flüssen, statt sich in einem einzigen Zentrum zu ballen. Frauenfeld, die Kantonshauptstadt, liegt landeinwärts an der Murg und trägt seine Geschichte in einem Schloss, das noch immer über die Altstadt blickt, dazu ein Museum und ein Marktplatz, der sich an Markttagen füllt. Am See halten kleine Städte wie Arbon, Romanshorn und Kreuzlingen jeweils ihren eigenen Charakter – ein Hafen, eine Promenade, ein Altstadtviertel – ohne so groß zu werden, dass sie wie Städte wirken. Weiter am Ufer liegen Ermatingen und Steckborn zwischen Obst- und Weingärten, ihre Uferpromenaden von Fachwerkhäusern und stillen Gärten gerahmt.
Im Landesinneren bewahren die historischen Städtchen ihre eigenen Geschichten. Diessenhofen, am Rhein nahe der nördlichen Kantonsgrenze, bewahrt eine mittelalterliche Altstadt und eine gedeckte Holzbrücke über den Fluss. Bischofszell, wo zwei Flüsse zusammentreffen, hat ein kompaktes Zentrum mit bemalten Fassaden und einer Brücke, die seit Jahrhunderten Reisende trägt. Nicht weit davon beherbergt die ehemalige Kartause Ittingen heute Kunstsammlungen, einen Bauernhof in Betrieb und Gärten, die sich für einen ruhigen Nachmittagsspaziergang öffnen.
Mehrere kleine Orte statt einer großen Attraktion machen den Thurgau zu einer Route für langsames Reisen. Drei bis vier Tage reichen meist, um ein paar Seestädte mit einem oder zwei Stopps im Landesinneren zu verbinden – mit genug Raum, um irgendwo eine Stunde zu sitzen, statt Sehenswürdigkeiten abzuhaken. Ein typischer Abschnitt könnte einen Vormittag in Frauenfelds Altstadt mit einem Nachmittag am Wasser in Romanshorn oder Arbon verbinden, oder einen ganzen Tag für die Obstgartenlandschaft rund um Ermatingen reservieren, wenn die Bäume blühen oder schwer an Früchten hängen.
Mittelalterliche Schlösser und befestigte Herrenhäuser tauchen häufiger auf, als der ruhige Ruf der Region vermuten lässt, viele stehen noch mitten im Ackerland. Pfade verbinden mehrere von ihnen über Feldränder und Obstbaumreihen: Die Landschaft des Thurgaus ist zum langsamen Durchwandern gedacht, mit einer Pause für Most, eine Portion lokalen Käse oder ein Stück Obstwähe unterwegs.
Der Bodensee prägt die Stimmung der Region ebenso wie ihre Geografie. Das Wasser ist an stillen Tagen breit genug, um mit dem Himmel zu verschwimmen, und die Uferstädte blicken über den See nach Deutschland – das gibt dem Thurgau ein leise internationales Gefühl, ohne den Trubel, der die bekannteren Schweizer Seen begleitet. Fischerei findet hier noch in kleinem, lokalem Maßstab statt, und Seefisch steht in den Uferstädten auf den Speisekarten.
Der Thurgau lohnt Geduld mehr als ein vollgepacktes Programm. Es gibt keine einzelne Sehenswürdigkeit, die eine eigene Reise rechtfertigt; stattdessen gibt es Obstgärten, kleine Häfen, verstreute Schlösser und Städtchen, die für einen Nachmittag interessant bleiben. Wer hier Zeit einplant, fährt besser mit einer lockeren Route zwischen drei oder vier Orten und Raum dazwischen, als zu versuchen, den ganzen Kanton abzudecken.
