Bodensøen

Baden-Württemberg udfylder Tysklands sydvestlige hjørne, fra Rhinsletten i vest til Schwäbische Albs kalkstensplateau i øst. Landskabet forandrer sig i langsomme skift her: vinmarksbakker viger for tæt skov, skoven åbner sig mod græsland og grottelandskab, og til sidst falder alt til ro ved Bodensees brede, stille vand i syd. Det er en region skabt til et vandrende tempo, by for by, dal for dal. Vin giver store dele af regionen sin rytme. Ved den øvre Rhinen holder den vulkanske høj Kaiserstuhl terrasserede vinmarker, der fanger usædvanligt meget sol for Tyskland, og små vinbønder her forarbejder Spätburgunder- og Grauburgunder-druer til vine, der skænkes i landsbyernes Weinstuben. Syd herfor strækker Markgräflerland sine egne bløde vinbakker mod den schweiziske grænse, forbundet af stier, der slynger sig gennem vinstokkene fra en vinlandsby til den næste. Nær Stuttgart holder Neckar-dalen Württembergs vinregion, hvor Trollinger- og Lemberger-druer gror på stejle terrasser, holdt op af tørmure, som vinbønderne stadig reparerer i hånden. Øst for Rhinen rejser Schwarzwald sig i ryge af gran og fyr, med dale spredt med træbindingsgårde under tunge, hældende tage. Urmagerkunsten har aldrig helt forladt disse landsbyer, og værkstederne fremstiller stadig gøgeure på gammeldags vis. Freiburg im Breisgau ligger ved skovens vestlige kant, og den gamle bydel er gennemvævet af små åbne render kaldet Bächle, der løber forbi domkirkepladsen og ud i de omgivende gader. Længere ind i bakkerne holder bindingsværksbyer som Gengenbach fast i torve omkranset af huse, der læner sig blidt med alderen, og Fasnet-karnevalstraditionerne bringer udskårne træmasker frem hver vinter. Slotte markerer regionens højdepunkter. Heidelbergs ruin af rød sandsten ser ud over Neckar og den gamle bydels barokke tage nedenunder, og dens terrasser er et velkendt sted at iagttage floden. Længere sydpå ligger Hohenzollern Slot på en stejl, isoleret høj i udkanten af Schwäbische Alb, hvor tårnene er synlige over de omgivende marker lang tid før, slottet selv kommer helt til syne. Mindre fæstningsbyer mellem de to holder mere stilfærdige udgaver af samme historie, med portbygninger og borgtårne bygget ind i bakkesider over vinmarker eller skov. Tübingen holder fast i sin egen langsomme tradition ved Neckar, hvor fladbundede Stocherkahn-både stages langs floden under en række høje, farverige huse. Studerende og lokale deler de samme snævre gader, som har formet byen gennem generationer. Syd og øst for Tübingen åbner Schwäbische Alb sig i kalkstensgræsland, fåremarker og enebærhede, gennemskåret af tørre dale og grottesystemer, der lokker vandrere ud på markerede stier. Ved regionens sydlige kant breder Bodensee sig ud i en bred vandflade, som deles med Schweiz og Østrig. Frugtplantager, vinmarker og små havnebyer kanter dens kyst, hvor fiskerbåde stadig sejler ud tidligt. Rørskove og jævne stier følger store dele af vandkanten og giver lange, flade strækninger til gåture eller cykling mellem byerne, uden at man taber søen ud af syne. Festivaler markerer regionens kalender lige så meget som landskabet gør. Vinlandsbyerne holder høstfester om efteråret, hvor ny vin serveres sammen med løgtærte i gårde hængt med lyskæder. Vinteren bringer Fasnet med sine udskårne masker og optog gennem Schwarzwalds byer. Forår og sommer bringer koncerter under åben himmel i slotsgårde og vinmarkvandringer ledet af lokale vinbønder. Cykler og vandrestøvler passer godt til denne region. Markerede cykelruter følger Rhinsletten forbi vinmarker og frugtplantager, stiger gradvist op i Schwarzwalds dale langs rislende bække og følger Bodensees kyst gennem rørskove og havnebyer. Vandrestier dækker samme terræn i et langsommere tempo, over vinmarksterrasser, skovryge og Alb-græsland, og forbinder ofte en lille by med den næste uden en lang omvej. Hver del af Baden-Württemberg bevarer sin egen udgave af denne langsomme karakter: en vinlandsbys torv i Kaiserstuhl, en slotsterrasse over Neckar, en stille strækning af Bodensees kyst, en skovlysning, hvor den eneste lyd er vand, der bevæger sig et sted i nærheden.

Thurgau ligger i Schweiz' nordøstlige hjørne, hvor landet skråner blidt ned mod den brede, stille Bodensee. Det er landets næstmindste kanton, og det mærkes: afstandene mellem byerne er korte, landskabet er blødt og bølget snarere end stejlt, og intet her haster forbi den besøgende. Dette er en region skabt til langsom rejse — der er meget at se og gøre, men alt, der er værd at opleve, belønner uforstyrret opmærksomhed: en frugtplantage i blomst, en markedsstand med sæsonens første æbler, en lille havneby med et slot, der ser ud over vandet. Lokale kalder Thurgau nogle gange "Mostindien" — ciderland. Æble- og pæreplantager dækker store dele af landet mellem søen og de lave højdedrag længere inde i landet, og cideren, der presses af dem, kendt som Most, er en del af dagligdagen her. Foråret bringer blomstring over hele skråninger; efteråret bringer høsten, gårdsalgsstande og landsbyfester bygget op omkring den. Mellem de to falder landskabet til ro i et grønt, ustresset tempo, der passer til gåture. Vinmarkerne deler de samme bløde skråninger, især hvor de fanger solen over søen, og at smage den lokale vin er som regel en stille, afdæmpet affære. Byerne følger søbredden og floderne snarere end at samle sig om ét centrum. Frauenfeld, kantonens hovedstad, ligger inde i landet ved floden Murg og bærer sin historie i et slot, der stadig ser ud over den gamle bydel, sammen med et museum og et markedstorv, der fyldes på handelsdage. Langs søen holder små byer som Arbon, Romanshorn og Kreuzlingen hver deres eget særpræg — en havn, en promenade, et gammelt kvarter — uden at blive store nok til at føles som storbyer. Længere langs kysten ligger Ermatingen og Steckborn mellem frugtplantager og vinmarker, med bindingsværkshuse og stille haver bag deres søfronter. Inde i landet har de historiske byer deres egne historier. Diessenhofen, ved Rhinen nær kantonens nordlige grænse, har en middelalderlig gammel bydel og en overdækket træbro over floden. Bischofszell, hvor to floder møder hinanden, har et kompakt centrum med malede facader og en bro, der har båret rejsende i århundreder. Tæt på ligger det tidligere kartæuserkloster Kartause Ittingen, der nu huser kunstsamlinger, en fungerende gård og haver, der er åbne for en langsom eftermiddagsspadseretur. Det er flere små steder frem for én stor attraktion, der gør Thurgau til en god rute for langsom rejse. Tre til fire dage er som regel nok til at forbinde et par søbyer med et eller to stop inde i landet, med plads til at sætte sig et sted i en time i stedet for at krydse seværdigheder af en liste. Et typisk forløb kunne kombinere en formiddag i Frauenfelds gamle bydel med en eftermiddag ved vandet i Romanshorn eller Arbon, eller afsætte en hel dag til frugtplantagelandet omkring Ermatingen, når træerne står i blomst eller er tunge af frugt. Middelalderlige slotte og befæstede herregårde dukker op oftere, end regionens stilfærdige ry antyder, mange stadig stående midt i landbrugsland. Stier forbinder flere af dem hen over markkanter og frugtplantagerækker: Thurgaus landskab er tænkt til at blive gennemvandret langsomt, med et stop for cider, et stykke lokal ost eller en frugttærte undervejs. Bodensee former regionens stemning lige så meget som dens geografi. Vandet er bredt nok til at smelte sammen med himlen på en stille dag, og byerne langs kysten vender ud mod Tyskland på den anden side, hvilket giver Thurgau en stille international stemning uden den trængsel, der følger med Schweiz' mere kendte søer. Fiskeri finder stadig sted her på lille, lokal skala, og søfisk dukker op på menuerne i byerne langs kysten. Thurgau belønner tålmodighed mere end et fyldt rejseprogram. Der findes ikke ét enkelt vartegn bygget til at retfærdiggøre en særlig rejse; i stedet er der frugtplantager, små havne, et strøg af slotte og byer, der forbliver interessante en hel eftermiddag. Alle, der planlægger tid her, gør bedst i at lægge en løs rute mellem tre eller fire byer og efterlade plads mellem dem, i stedet for at forsøge at dække hele kantonen.

Beliggende i det vestlige Østrig er Vorarlberg den mindste forbundsstat, grænser til Schweiz og Tyskland. Dens fantastiske landskaber byder på Alperne og Bodensøen, der tilbyder en blanding af udendørsoplevelser og kulturelle oplevelser. Regionen er kendt for sin traditionelle træarkitektur, især i landsbyer som Schwarzenberg, hvor du kan finde lokale håndværkere i arbejde. Bregenz, hovedstaden, er vært for de berømte Bregenzer Festspiele, en årlig festival med opera på søen. Vorarlberg er også berømt for sin kulinariske scene, der fremviser lokale oste og vine, såsom de kraftige hvide fra regionens vingårde. Udforsk de maleriske vandrestier i Rätikon-bjergene for en dybere forbindelse til naturskønheden og lokale traditioner.