Canelli.

Canelli es troba entre els turons de vinyes del sud del Piemont. Els seus antics cellers de vi, excavats en profunditat sota els carrers, formen part de la llista de la UNESCO dels paisatges vinícoles del Piemont. Algunes galeries són prou amples perquè hi passi un petit carro; altres són túnels estrets amb ampolles reposant de terra a sostre, mantingudes fresques tot l'any. Visitar Canelli amb calma vol dir caminar per aquests cellers i després tornar a pujar a la llum del dia dels turons on creixen els raïms.

El poble en si és compacte i fàcil de recórrer a peu. Els carrers pugen cap a un barri més antic al capdamunt del turó, passant per antics cellers de vi oberts per a visites i degustacions a prop del centre. Des de Canelli, una ruta del vi enllaça una sèrie de pobles dels turons —Nizza Monferrato pel Barbera, Agliano Terme per les seves fonts termals, Moncalvo per la seva campanya tranquil·la— i no cal afanyar-se entre ells.

Allotgeu-vos fora del centre, en un dels agriturismi escampats pels turons del voltant. La majoria són petites granges en actiu amb unes quantes habitacions, una taula compartida i vistes sobre vinyes o avellaners. L'esmorzar sol ser el que la granja tingui aquella setmana. Quedar-se dues o tres nits, en lloc de passar-hi una tarda, és el que fa que una ruta del vi valgui la pena: hi ha temps per caminar d'una granja a l'altra, seure a un dinar llarg i deixar que la temporada marqui el ritme del dia.

Maneres de passar els dies amb calma a Canelli: reserveu una veritable visita al celler combinada amb una degustació asseguda, no un simple glop al taulell de la botiga; camineu o aneu en bicicleta pels camins cap a Nizza Monferrato, aturant-vos en petits cellers sense horari fix; uniu-vos a un matí de veremar en un agriturismo si se n'ofereix un durant la collita; feu un dinar llarg al voltant d'un sol plat, com els agnolotti del plin o el tajarin, i deixeu que s'allargui fins a la tarda; asseieu-vos a la plaça principal al vespre amb una copa de Moscato d'Asti i mireu com el poble s'atura.

La cuina d'aquí segueix el calendari del vi. La bagna cauda, una salsa calenta d'all i anxova que es menja amb verdures crues, és un plat de temporada freda pensat per a una taula compartida. Els agnolotti del plin, petits paquets de pasta pinçada farcits de carn rostida, i el tajarin, uns fideus d'ou fins, apareixen a la majoria de menús d'agriturismo. Les avellanes dels turons es troben en pastissos i en la torta di nocciole.

Un ritme de tres dies senzill funciona bé. El primer dia, instal·leu-vos a l'agriturismo, després camineu fins a Canelli a la tarda i reserveu una visita al celler tardana. El segon dia, deixeu el pla obert: aneu en bicicleta o a peu cap a una vinya veïna, atureu-vos on hi hagi una sala de degustació oberta i dineu on tingui bon aspecte. El tercer dia, visiteu Nizza Monferrato si el temps ho permet, i feu una última degustació sense pressa abans de continuar.

Principis de tardor, durant la verema, és quan Canelli es mostra més autèntica: els cellers estan més concorreguts, els turons es tornen daurats i a les cuines es cuina amb el que just s'ha collit de la vinya. Finals de primavera és més tranquil i igualment verd, amb fulles noves a les vinyes i menys gent a les sales de degustació.