Saxònia se situa a l'extrem oriental d'Alemanya, on el riu Elba talla els penya-segats de gres abans d'obrir-se pas cap a vessants de vinya, antigues places de mercat i tranquils pobles fluvials. Els seus monuments es troben prou a prop els uns dels altres perquè una ruta pausada per la regió tendeixi a seguir el mateix curs de l'aigua, des de les terrasses de vinya prop de Meißen fins als altiplans rocosos sobre Dresden i les antigues viles artesanes més a l'est.
Entre Pirna i Meißen, la vall de l'Elba s'estova en una de les regions vinícoles més petites d'Alemanya, una estreta franja de vinyes en terrasses coneguda localment com la Sächsische Weinstraße. El Riesling i el Müller-Thurgau creixen en pendents escarpats sobre el riu, junt amb el Goldriesling, un raïm que gairebé no es troba enlloc més. Petits cellers al voltant de Radebeul i Diesbar-Seußlitz obren les seves bodegues per a tastos, i camins per a bicicletes travessen les vinyes vora vil·les barroques i antigues premses de vi construïdes al vessant del turó.
El casc antic reconstruït de Dresden s'agrupa al voltant del meandre de l'Elba. La cúpula de pedra de la Frauenkirche s'alça sobre una plaça vorejada de façanes barroques, el Zwinger conserva els patis que abans s'usaven per a festes reials, i el Semperoper hi representa òpera al costat de col·leccions de pintura dels grans mestres i de porcellana reunides pels electors de Saxònia. Les terrasses vora el riu, a banda i banda, ofereixen una vista clara de l'horitzó urbà i s'utilitzen més per passejar que per cap atractiu concret.
Una mica més amunt del riu, Meißen fabrica porcellana des de 1710, i la seva manufactura encara marca les peces amb les dues espases blaves creuades que originàriament servien per protegir la recepta. Els tallers hi resten oberts per a visites, i la catedral i el castell de la vila, dalt del turó, dominen el riu per damunt de les vinyes. A l'oest de l'Elba, els turons boscosos de l'Erzgebirge mantenen una altra tradició artesana: torners i tallistes de viles com Seiffen han modelat trencanous, fumadors d'encens i piràmides de Nadal durant generacions, un treball que omple els mercats de Nadal de la regió cada hivern.
Al sud-est de Dresden, els altiplans de gres de la Suïssa Saxona s'alcen directament del bosc. Gorges profundes tallen entre els turons de cim pla, i els camins pugen cap a miradors com el Bastei, on el gres s'ha erosionat en forma de torres, arcs i crestes estretes. Pintors del romanticisme alemany van treballar des d'aquests mateixos afloraments, i la llum sobre l'altiplà encara canvia al llarg del dia de la manera que va fer famós el paisatge molt abans que es convertís en parc nacional.
A l'oest de Dresden, Leipzig explica una altra part de la història de Saxònia. Bach va dirigir la música a la Thomaskirche durant gairebé tres dècades, i l'església encara acull concerts regulars que s'inspiren en aquesta tradició. La ciutat va construir la seva riquesa amb fires comercials i l'edició, més que amb una cort reial, i aquella antiga energia comercial es manifesta ara en una gran població estudiantil, llibreries i cafès independents, i antigues fàbriques de cotó i patis ferroviaris convertits en galeries i estudis.
Més a l'est, Bautzen conserva la seva antiga muralla i una filera de torres sobre el riu Spree, i continua sent un dels centres de la cultura sòrab, una minoria eslava la llengua, el vestit i les tradicions d'ous de Pasqua de la qual encara es veuen per la vila, especialment per Pasqua. Prop de la frontera polonesa, Görlitz conserva llargs carrers de façanes de l'època Gründerzeit i d'altres més antigues que van sobreviure el segle XX pràcticament intactes, la qual cosa dona al seu casc antic un aspecte inusualment complet i continu.
Els festivals marquen l'any saxó en diferents racons de la regió: concerts d'orgue i cor omplen les esglésies de Dresden i Leipzig, festes del vi de tardor obren les bodegues de les viles de la vall de l'Elba, i piràmides de fusta il·luminades i figures tallades omplen els mercats de l'Erzgebirge durant el desembre. En moure's entre els vessants de vinya, els turons de gres i les antigues viles artesanes i universitàries, Saxònia es llegeix menys com un únic atractiu i més com un conjunt de paisatges relacionats, cadascun marcat per un ofici o un revolt del riu concrets, i cadascun a un pas fàcil de l'altre.
