Zwolse balletjes

Какво представлява

Zwolse balletjes са традиционни твърди бонбони от град Зволе, провинция Оверейсел. Въпреки името, те не са топчета: balletje е старовремска нидерландска дума за бонбон, а самите парчета се изрязват от пласт захарно тесто. Тъй като се изрязват, или „набождат“, от тестото, те са известни и като steken.

Тези бонбони не са меки като съвременните маршмелоу, нито лепкави като карамел. Те са твърди и изискват търпение, докато се разтопят в устата. Продават се в традиционен хартиен фунийка или в украсена метална кутия, а много зволски фирми и организации ги раздават като подаръци.

Първите balletjes са били обикновени, захарни. После идват мока, канела и ванилия, а по-късно и редица плодови вкусове. Няма скрити сърцевини или пълнежи; целият бонбон е от едно и също еднородно вещество.

Как се произвеждат

Zwolse balletjes се произвеждат от 1845 г. в избата на сграда от XVII век на площад Grote Kerkplein, в сянката на Grote Kerk. Преди това използваната захар е била тръстикова; гранулираната захар от цвекло става основа едва след като в Нидерландия се появява захарно цвекло. Процесът започва с варене на захар до твърда маса — захарно тесто, към което се добавя ароматът.

Работата и днес се извършва на ръка, по традиционния начин, със стари инструменти в същата изба. Майсторите, наречени stablers, произвеждат по една партида приблизително веднъж седмично, тъй като старата машина бързо се износва, а работата в избата е тежка. Тестото се нарязва на отделни парчета и се оставя да се втвърди.

Казва се, че това е единственият бонбон в Нидерландия, който все още се произвежда по този традиционен начин на мястото на магазина, в който се продава, а начинът му на приготвяне е включен в нидерландския регистър на нематериалното културно наследство.

Вкус на носталгия

Zwolse balletjes са по-скоро за спомена, отколкото за новото усещане. Те са регионален специалитет, оцелял, защото традицията се поддържа на едно и също място повече от 175 години. За мнозина от Зволе вкусът е неразривно свързан с детски посещения в стария град.

Някога те са служели и за практическо подслаждане, не само за удоволствие. Едно steek се държало в бузата, докато се пиело кафе или чай, така че напитката минавала покрай него и се подслаждала; след това бонбонът се оставял настрана за следващата чаша. Някои зволски жители все още пият кафето си по този начин.

В пазарните дни магазинът някога отварял в седем сутринта за посетителите на пазара за добитък. След като захарта от цвекло направила бонбоните евтини, balletje се превърнал в един от около петстотин вида нидерландски бонбони, наред с Haagse hopjes и Zeeuwse babbelaars.

Любопитни факти

• Името няма нищо общо с формата. Balletje е старовремска дума за бонбон, а не описание на топче.
• Подсладител в бузата. Държан в бузата по време на пиене, едно steek подслаждал кафето чаша след чаша.
• Остават в Зволе. Производството е малко, а местното търсене го поддържа; бонбоните са почти непознати другаде в страната.
• Произвеждат се в изба. И днес се правят на ръка в избата на магазина, където производството започва през 1845 г.
• Статут на наследство. Начинът на приготвяне на Zwolse balletjes е включен в нидерландския регистър на нематериалното културно наследство.

Къде да се опитат

Старият бонбонен магазин на площад Grote Kerkplein в Зволе, обзаведен почти както през 1845 г. Тези бонбони не се намират в супермаркетите, нито в националните вериги.

Покупката става по стария начин: назовава се вкус и се пълни хартиена фунийка на тезгяха, или се избира кутия за подарък. Купуват се толкова за вкъщи, колкото и за хапване на място, затова торбичките напускат града с дузини.