Pain d'épices de Gertwiller (gingerbread)

Какво представлява

Pain d'épices de Gertwiller е плътен медено-подправен кейк, който идва от село Гертвилер в Елзас. Макар подобни медово-подправени сладкиши да съществуват навсякъде в Европа, тази версия има своя особена идентичност, свързана с мястото на произход. Селото е известно като столицата на pain d'épices — титла, която е заела от по-големи градове на меденки като Реймс и Дижон; местната традиция датира поне от XVIII век.

Кейкът се отличава със своята текстура и вкус. Той не е лек и пухкав като обикновен бисквит; вместо това е плътен, влажен и дълбоко ароматен. Медът му придава сладост и характер, а нотките на подправки са топли и земни — обичайно се използват канела, анасон и карамфил. Съдържа малко мазнина, което запазва трохата плътна и позволява да се съхранява дълго.

В Гертвилер меденката се прави в две основни форми. Първата е самун, който се изпича, оставя се да изстине и след това се нарязва на филии. Тези филии често се сервират с масло или се комбинират с гъши дроб като солено-сладка предястие. Втората форма се състои от оформени и декорирани парчета — сърца, фигурки, животни или звезди. Декорираната меденка е традиционно лакомство за деца около празненствата на Свети Никола през декември.

Историята на Гертвилер

Гертвилер е малко село по елзаския винен път, в североизточния край на градчето Бар. То отдавна се свързва с производството на медено-подправени сладкиши. В началото на XX век там са работили поне осем отделни производители на меденки; днес производството е съсредоточено в две утвърдени от дълго време къщи.

Традицията се опира на стари елзаски съставки и навици. Медът е традиционният подсладител, а кейк, изграден върху мед, може да се съхранява дълго без да се разваля. Внесените подправки позволявали на местните майстори да създадат нещо по-богато от обикновения медов хляб.

Днес селото съхранява това наследство чрез своите музеи на меденката. Посетителите могат да видят дървените форми, използвани някога за оформяне на фигурките, и да научат за историята на pain d'épices и мястото му в елзаската Коледа.

Как се прави

Приготвянето на pain d'épices разчита повече на търпение, отколкото на бързина. Тестото се замесва от брашно, мед и смес от подправки. В традиционния метод основно тесто от брашно и мед се оставя да отлежава дълго — в някои къщи по няколко месеца — преди да бъде довършено и изпечено.

Казва се, че този период на отлежаване развива крайния вкус. През времето на изчакване медът и брашното узряват заедно, а тестото става по-лесно за работа, което помага на самуна да запази формата си при печене и рязане.

Самуните се пекат, докато отвън станат кафяви, оставайки влажни отвътре. След като се изпекат, се оставят да изстинат напълно, преди да бъдат нарязани. За празничните парчета тестото се оформя или вкарва в калъп, изпича се, глазира се и често се декорира на ръка, преди да бъде предложено за продажба.

Как се яде

Pain d'épices de Gertwiller се яде по различни начини в зависимост от повода. Нарязаният самун се сервира на стайна температура, често с намазан отгоре слой масло. В някои случаи, особено през зимните месеци, се комбинира с гъши дроб като предястие, което балансира богатството на дроба със сладостта на кейка.

През коледния сезон на преден план излизат глазираните и декорирани парчета. Те се продават на елзаските коледни пазари, подредени в кошници и купчини, и се ядат като лакомства за деца или се вземат за подарък. Формите ги правят привлекателни като декоративни предмети, преди да бъдат изядени.

Традиционна придружка е vin chaud — греяно вино, подправено с канела и карамфил. Топлината на виното допълва нотките на подправки в меденката — комбинация, особено популярна на откритите пазари през периода на Адвента.

Любопитни факти

• Периодът на отлежаване. В традиционния метод основното тесто отлежава дълго преди печене — стъпка, която развива вкуса.
• Две форми, две употреби. Самуните се нарязват за ядене с масло или гъши дроб, докато декорираните парчета се подаряват като коледни лакомства.
• Титла на селото. Гертвилер е известен като столицата на pain d'épices — титла, свързвана някога с Реймс и Дижон.
• Музеи, посветени на него. Селото има музеи на меденката, в които се показват инструменти, калъпи и история на производството.
• Основен продукт на пазарите. Най-подходящото време за намиране на тези кейкове е по елзаските коледни пазари, където се продават наред с други регионални специалитети.

Къде да се опита

Най-автентичното преживяване с pain d'épices de Gertwiller е в самия Гертвилер или по коледните пазари покрай елзаския винен път. Производителите на меденки в селото продават своите самуни и фигурки на място, до музеите. През декември коледните пазари в градове като Страсбург или Колмар също предлагат меденки от Гертвилер.

Пазарите са основното място за декорираните парчета, които се излагат в големи количества. Посещение на селото през зимните месеци позволява да се видят музеите на меденката и да се опитат кейковете в техния сезон. Съчетанието на атмосферата на пазара и местната история прави преживяването различно от купуването на подобен кейк другаде.