Урі лежить у самому центрі Швейцарії, огортаючи довгу південну частину озера Люцерн, яку місцеві називають озером Урі. Круті лісисті схили тут спускаються прямо до води, а за ними долина вужчає й піднімається до масиву Готтард — одного з головних водоподілів Альп. Урі — один із перших кантонів, що заснували Швейцарську Конфедерацію в 1291 році, і регіон досі живе в темпі, який залишила йому історія: невеликі села в бічних долинах, худоба на крутих пасовищах і церковні дзвони, що відмірюють години замість руху транспорту.
Це кантон, створений для повільних днів, а не довгих списків справ. Альтдорф, столиця кантону, зберігає легенду про Вільгельма Телля — зі статуєю на головній площі та невеликим музеєм, присвяченим цій історії, — але загалом це тихе торгове містечко, темп якого більше підходить для ранкової кави, ніж для поспішної фотозупинки. Далі вниз уздовж озера розташований Флюелен, що стоїть прямо на воді. Бюрглен, який вважається місцем народження Телля, має власну капелу та архів, присвячені йому. Вище в долині Андерматт перетворився з фермерського села на невеликий альпійський курорт, не втративши свого старого кам'яного центру.
Сільське господарство й досі визначає повсякденне життя Урі. Альпійські тераси над селами використовують для сінокосу влітку, а багато родин досі переганяють худобу на високогірні пасовища на теплі місяці — за ритмом, який називають Alpaufzug. Невеликі сироварні на цих альпах перетворюють літнє молоко на гірський сир, який часто продають прямо на фермі або на сільських ринках. Місцеві ресторани зазвичай тримають коротке сезонне меню, побудоване навколо цього сиру, в'яленого м'яса та тих овочів, які дозволяє коротке альпійське літо.
Перевал Готтард вплинув на історію Урі більше, ніж майже будь-що інше. Століттями він був головним шляхом, що з'єднував північну та південну Європу, і стара брукована дорога досі піднімається до вершини повз кам'яні мости й станції, збудовані для караванів мулів і перших мандрівників. Осторонь перевалу бічні долини Урі приховують тихіші місця для піших прогулянок: Шехенталь під дорогою Клаузен, Мадеранерталь із видами на льодовики та безліч менших стежок, що з'єднують одне село з іншим через ліси модрини та відкриті альпійські луки.
