La
Spezia.

La Spezia, doğu Liguria'da geniş bir doğal körfezin başında yer alan, daha fotojenik komşularında bazen eksik olan gündelik bir cazibeye sahip, işleyen bir liman kentidir. Körfezin eski bir lakabı vardır: Şairler Körfezi. Denizcilik sertliğiyle romantizmin bu karışımı hâlâ şehri şekillendirir: vinçler ve savaş gemileri suları yelkenlilerle paylaşır, arkadaki tepeler ise zeytin taraçalarıyla sessiz ve yeşil kalır.

Şehir, donanmasının çevresinde büyümüştür. La Spezia, 19. yüzyıldan bu yana İtalya'nın başlıca deniz üslerinden biridir ve kıyı boyunca inşa edilen tersane hâlâ yerel ekonominin temelini oluşturur. Museo Tecnico Navale; yüzyıllar boyu süregelen Akdeniz denizciliğinin izlerini taşıyan gemi modelleri, gemi baş heykelleri ve aletler barındırır — burada asıl ilgiyi çeken kıyı manzarasına karşı gerçek bir denge unsurudur.

Rıhtımlardan uzakta, tarihi merkez, Piazza Cavour'a açılan sade bir kemerli sokaklar ızgarası üzerine kurulmuştur; burada her gün kurulan pazarda çizgili tenteler altında sebze, peynir ve balık satılır. Yakınındaki kapalı pazar aynı ticareti kapalı mekânda sürdürür; ikisi de yerel halkın alışveriş yaptığı, kimsenin kamera için poz vermediği yerlerdir. Eski şehrin ana yaya caddesi olan Via del Prione, kasabanın boyunca uzanır ve tepsi tepsi focaccia satan fırınlar ile yerel beyaz şarap Vermentino'yu bardakla sunan küçük barlarla doludur.

Palmiye ve manolya ağaçlarının gölgelediği sahil bulvarı doğrudan körfeze bakar ve kıyı boyunca dağılmış köylerin rahat bir manzarasını sunar: batı ucunda, suyun üzerine yığılmış renkli evleri ve kayaların üzerine kurulu San Pietro kilisesiyle Portovenere; hemen açıkta, çam ormanları ve yüzmeye elverişli kayalık kıyısıyla bilinen Palmaria adası; ve doğu tarafında, denize bakan kalesiyle Lerici ile daha küçük bir yerleşim olan Tellaro — ikisi de biraz daha kuzeydeki Cinque Terre köylerine kıyasla daha sakin ve daha yerleşik bir hava taşır.

Buradaki mutfak büyük ölçüde denize ve arkasındaki tepelere dayanır. Liman boyunca sıralanan deniz ürünleri restoranları hamsi, körfezden çıkan midye ve dolma kalamar sunarken, iç kesimlerdeki trattoria'lar Liguria kırsalının pesto, zeytinyağı ve kestanesiyle pişirir. Tepelerdeki üreticiler, şehrin üzerindeki kıyı patikalarından kolayca görülebilen dik, taraçalı bağlardan az miktarda Vermentino üretir.

Yürüyüş patikaları La Spezia'dan doğrudan bu tepelere tırmanır; zeytinlikleri ve eski katır yollarını, kıyıya göre çok daha az ziyaretçi gören köylere bağlar. Bu patikalar, Cinque Terre'yi birbirine bağlayan aynı ağın parçasıdır; dolayısıyla burada yürümenin ek bir avantajı, özellikle yaz aylarının dışında, daha sakin başlangıç noktaları ve daha az kalabalıktır.

İklim tam anlamıyla Akdeniz iklimidir; ılık ve nemli kışlar, sıcak ve kurak yazlar görülür, şehir ise yıl boyunca istikrarlı bir çalışma ritmi sürdürür. Burası ziyaretçiler için değil, kendi rutinleri için kurulmuş bir yerdir ve tam da bu yüzden Liguria kıyısının genelini keşfetmek için iyi bir üstür.