Avignon.

Avignon, Provence'ta Rhône Nehri kıyısında yer alır; şehrin silüetine, 14. yüzyılda papalığın merkezi olduğu dönemde inşa edilen kale-saray Palais des Papes hâkimdir. Gotik salonlar ve fresklerle bezeli odalar, UNESCO Dünya Mirası listesindeki tarihi merkezin bir parçasını oluşturur; bu alan, eski bir Fransız şarkısıyla meşhur olan ortaçağ köprüsü Pont Saint-Bénézet'nin yıkık kemerlerini de kapsar. Kalın surlar hâlâ eski şehri çevreler; dar sokaklar, kafeler ve çınar ağaçlarıyla çevrili Place de l'Horloge gibi meydanlara açılır. Les Halles pazarı her sabah çevre kırsalından gelen Provençal peynir, zeytin ve sebze-meyveyle dolar. Surların ötesinde, Rhône vadisi Fransa'nın en tanınmış şarap bölgelerinden bazılarını barındırır; bunlardan Châteauneuf-du-Pape, kısa bir gezi için yeterince yakındır. Her temmuz ayında Avignon Festivali, avluları ve manastır kloşlarını tiyatro ve performans sahnelerine dönüştürerek Avrupa'nın dört bir yanından toplulukları buraya çeker. Yılın geri kalanında ise tempo yavaşlar; pazar sabahları, nehir kıyısında yürüyüşler ve bu Rhône kesimine uzun zamandır ressamları çeken berrak Provence ışığı hâkim olur.