Uusimaa, Finlandiya'nın güney kıyısındaki bölgedir ve başkent Helsinki'ye ev sahipliği yapar. Kıyı şeridi binlerce ada, kayalık ve koya ayrılır; bu takımada, hemen iç kesimdeki ormanlar ve göllerle birlikte tüm bölgeye acelesiz bir karakter kazandırır. Uusimaa, Finlandiya'nın en çok ziyaret edilen bölgesi olsa da, Helsinki'den uzaklaşıldığında tempo hızla düşer: küçük ahşap kasabalar, balıkçı köyleri ve sakin göl kıyıları birbirine öyle yakındır ki yavaş, çok duraklı bir gezi kolayca planlanabilir.
Takımada, bölgenin belirleyici özelliğidir. Tekneler, Helsinki açıklarındaki ve batı kıyısındaki küçük adaları birbirine bağlar; bunların çoğuna yarım günlük bir gezide ulaşılabilir. Helsinki limanını koruyan deniz kalesi Suomenlinna, bu adalar arasında en tanınmışı ve bir UNESCO Dünya Mirası alanıdır — ama kıyı boyunca daha ileride yer alan sessiz adalar, daha uzun kalan gezginleri ödüllendirir. Buralarda yaşam hâlâ eski düzenini sürdürür: ağ balıkçılığı, mökki adı verilen küçük ahşap kulübeler ve öncesinde ya da sonrasında bir yüzüş için tam su kenarına kurulmuş saunalar.
Sauna kültürü en iyi şehrin dışında hissedilir. Kıyı boyunca birçok pansiyon ve kulübe odun ateşiyle ısıtılan bir sauna bulundurur; ardından denizde ya da bir gölde yüzülür — bu, günü bölmekten çok günün ritmini belirleyen bir alışkanlıktır. İç kesimlerde bu yavaş tempo, Helsinki'nin batısındaki Nuuksio Milli Parkı'nda da sürer; buradaki işaretli yürüyüş yolları, yüzülebilecek sakin göller ve basit gecelik kulübeler, aceleci günübirlikçilerden çok yürüyüşçüleri ve kano yapanları çeker.
Helsinki'nin ötesinde, Uusimaa'nın kasabalarının her biri kendi karakterini korur. Finlandiya'nın en eski kasabalarından biri olan Porvoo'nun nehir kıyısındaki eski kent merkezi, turuncu ahşap depoları ve dar parke sokaklarıyla hâlâ bir müze parçası değil, gerçekten yaşanan bir yerdir. Kıyı boyunca daha doğuda yer alan Loviisa, benzer bir ahşap dokuya sahiptir ama çok daha az ziyaretçi görür. Batıda Hanko, dar bir kum ve granit yarımadası boyunca uzanır ve 19. yüzyılın sonlarından kalma ahşap villaları ile uzun plajlarıyla tanınır. Yakınlardaki Raasepori, eski kent Tammisaari da dahil olmak üzere, İsveççe konuşulan kıyı kültürünü hemen açıklardaki yoğun takımadayla harmanlar. İç kesimde Lohja, kendi gölünün kıyısında yer alır ve Uusimaa'nın sularının yalnızca kıyıdan ibaret olmadığını hatırlatır.
Dil, bu kıyı tarihini yansıtır: bölge genelinde hem Fince hem İsveççe konuşulur, üstelik Finlandiya'nın neredeyse hiçbir yerinde olmadığı kadar dengeli bir biçimde; birçok kasaba ve köyün her iki dilde de bir adı vardır. Mutfak da aynı kıyısal ve mevsimsel örüntüyü izler: takımadadan tütsülenmiş ve tuzlanmış balık, ormanlardan yaz meyveleri ve mantarlar, eski ahşap kasabalarda ise sade fırıncılık gelenekleri.
Uusimaa, tek bir merkezden çok bir tur olarak en iyi şekilde deneyimlenir. Üç ya da dört gün, Helsinki, bir takımada gezisi ve Porvoo ya da Raasepori gibi daha küçük bir kıyı kasabası arasında paylaştırılabilir. Bir hafta ise daha yavaş bir güzergâha imkân tanır: kıyıda birkaç gece, yürüyüş ve göl yüzmesi için Nuuksio yakınlarında iç kesimde bir gece ve adalar için ayrılmış vakit. Kasabalar arası mesafeler kısadır, bu yüzden acele etmeye pek gerek yoktur; bölgedeki çoğu yer bir günde gerçek anlamda keşfedilebilir ve isteyen, tempo uyduğu her yerde daha uzun kalabilir.
Uusimaa'yı bir arada tutan şey sudur: güneyde deniz, iç kesimde göller ve yüzyıllar süren balıkçılık, ticaret ve gemi yapımıyla şekillenmiş bir kıyı şeridi. Buradaki gelenekler gösteriş için değil, günlük kullanım içindir: günlük kullanım için yapılmış bir sauna, hâlâ depo olarak kullanılan ahşap bir depo, kendi iskelesine bağlı bir kayık. Ziyaretçiler burada genellikle yavaşlar, çünkü bölge zaten bu tempoda hareket eder.
