Uri ligger mitt i Schweiz och omsluter den långa södra armen av Vierwaldstättersjön, som lokalt kallas Urisjön. Här reser sig branta, skogklädda sluttningar rakt ur vattnet, och bakom dem smalnar dalen av och stiger mot Gotthardmassivet, ett av Alpernas stora vattendelare. Uri är en av de ursprungliga kantoner som bildade Schweiziska edsförbundet 1291, och regionen rör sig fortfarande i den takt som historien lämnat efter sig: små byar i sidodalar, boskap som betar på branta ängar och kyrkklockor som markerar timmarna snarare än trafiken.
Detta är en kanton byggd för långsamma dagar snarare än långa att-göra-listor. Altdorf, kantonens huvudort, håller legenden om Vilhelm Tell levande med en staty på huvudtorget och ett litet museum om historien, men i övrigt är det en lugn marknadsstad där tempot passar bättre för en morgonkaffe än ett hastigt fotostopp. Längre ner vid sjön ligger Flüelen precis vid vattnet. Bürglen, Tells påstådda födelseort, har ett eget kapell och arkiv tillägnat honom. Högre upp i dalen har Andermatt vuxit från en jordbruksby till en liten alpin ort utan att förlora sin gamla kärna av stenhus.
Jordbruket präglar fortfarande vardagslivet i hela Uri. Alpina terrasser ovanför byarna används för höslåtter på sommaren, och många familjer flyttar fortfarande upp sin boskap till högre betesmarker under de varmare månaderna, i en rytm som kallas Alpaufzug. Små mejerier på dessa alpängar förvandlar sommarens mjölk till bergsost, som ofta säljs direkt från gården eller på byns marknader. Lokala restauranger håller vanligtvis menyerna korta och säsongsbetonade, uppbyggda kring denna ost, charkuterier och de grönsaker som den korta alpina sommaren tillåter.
Gotthardpasset har format Uris historia mer än nästan något annat. I århundraden var det den viktigaste vägen som förband norra och södra Europa, och den gamla kullerstensvägen klättrar fortfarande över passets topp, förbi stenbroar och rastplatser som byggdes för mulåsnekaravaner och tidiga resenärer. Bortom passet erbjuder Uris sidodalar lugnare vandringsmarker: Schächental nedanför Klausenvägen, Maderanertal med sin utsikt över glaciärer, och otaliga mindre stigar som förbinder den ena byn med den andra genom lärkskog och öppen alpmark.
