Canelli.

Canelli ligger bland vingårdskullar i södra Piemonte. De gamla vinkällarna, uthuggna djupt under gatorna, ingår i UNESCO-listningen för Piemontes vinlandskap. Vissa gallerier är breda nog för att en liten kärra ska kunna passera; andra är smala tunnlar klädda från golv till tak med vilande flaskor, kylda året runt. Ett långsamt besök i Canelli innebär att gå genom dessa källare och sedan klättra tillbaka upp i dagsljuset bland kullarna där druvorna växer.

Själva staden är kompakt och lätt att utforska till fots. Gatorna stiger mot en äldre kvarter på höjden, förbi historiska vinkällare som är öppna för visningar och provningar nära centrum. Från Canelli går en vinväg som binder samman en rad kullstäder — Nizza Monferrato för Barbera, Agliano Terme för sina thermalbad, Moncalvo för sin lugna landsbygd — och det finns ingen anledning att skynda mellan dem.

Bo utanför centrum, på ett av de agriturismi som ligger utspridda i kullarna runtomkring. De flesta är små, aktiva gårdar med ett fåtal rum, ett gemensamt bord och utsikt över vinrankor eller hasselnötsodlingar. Frukosten är oftast vad gården råkar ha den veckan. Att stanna två eller tre nätter, snarare än att bara passera igenom en eftermiddag, är det som gör en vinväg värd namnet: det finns tid att gå från en gård till nästa, sitta genom en lång lunch och låta säsongen sätta dagens tempo.

Sätt att tillbringa dagarna långsamt i Canelli: boka en ordentlig källarvisning i kombination med en sittande provning, inte bara en snabb klunk vid butiksdisken; gå eller cykla längs vägarna mot Nizza Monferrato och stanna vid små vinerier utan fasta öppettider; delta i en druvplockningsmorgon på ett agriturismo om det erbjuds under skörden; bygg en lång lunch runt en enda rätt, som agnolotti del plin eller tajarin, och låt den flyta över i eftermiddagen; sitt på huvudtorget på kvällen med ett glas Moscato d'Asti och se staden varva ner.

Maten här följer vinkalendern. Bagna cauda, en varm dipp av vitlök och sardeller som äts med råa grönsaker, är en kalluvädersrätt tänkt för ett gemensamt bord. Agnolotti del plin, små nypta pastaknyten fyllda med stekt kött, och tajarin, tunna äggnudlar, förekommer på de flesta agriturismons menyer. Hasselnötter från kullarna dyker upp i kakor och i torta di nocciole.

En löst upplagd rytm över tre dagar fungerar bra. Dag ett: slå dig ner på agriturismot, gå sedan in till Canelli på eftermiddagen och boka en sen källarvisning. Dag två: låt planen vara öppen — cykla eller gå mot en närliggande vingård, stanna där en provningslokal är öppen och ta lunch där det ser bra ut. Dag tre: besök Nizza Monferrato om tiden tillåter, och ta en sista avslappnad provning innan du ger dig vidare.

Tidig höst, under druvskörden, är när Canelli känns mest sig själv: källarna är som mest livliga, kullarna blir gyllene och köken lagar mat med vad som just plockats från vinstocken. Sen vår är lugnare och lika grön, med nya löv på vinrankorna och färre människor i provningslokalerna.