Nantes.

Nantes växte fram där floden Erdre möter Loire, en gång säte för hertigarna av Bretagne och senare en livlig hamnstad. Château des Ducs de Bretagne, med sina vallgravar och skifferklädda torn, är fortfarande gamla stadens ankare. Jules Verne föddes i Nantes, och staden har sedan dess behållit sin smak för uppfinningar: på de forna skeppsvarven på Île de Nantes bygger Les Machines de l'île enorma mekaniska varelser, däribland en gigantisk gående elefant, direkt inspirerad av Vernes fantasifulla maskiner. Le Lieu Unique, en ombyggd kexfabrik, hyser numera samtidskonst och scenkonst, medan den täckta Marché de Talensac håller fast vid en enklare, daglig rytm av stånd och stamkunder. Kring katedralen och genom Bouffay-kvarteret kantas smala gator av korsvirkeshus som öppnar sig mot små torg med kaféer och barer. Norr om centrum kantas Erdre av ståtliga villor där den slingrar sig ut i öppet landskap, och vinodlingarna i Pays Nantais i närheten producerar Muscadet, det friska vita vin som regionen är mest förknippad med.