Trøndelag se află în mijlocul Norvegiei, acolo unde coasta se pliază în Trondheimsfjorden, iar terenul din spatele ei se deschide spre unele dintre cele mai bune terenuri agricole ale țării. În centrul regiunii se află Trondheim, fostă capitală regală construită de-a lungul cotului râului Nidelva. Orașul s-a dezvoltat în jurul Catedralei Nidaros, o clădire gotică ridicată deasupra locului de înhumare al regelui Olav Haraldsson și, multă vreme, destinația unor rute de pelerinaj care traversau Norvegia pe jos. Catedrala rămâne biserica de încoronare a monarhiei norvegiene și cea mai mare clădire medievală din Scandinavia, cu fațada vestică acoperită de figuri sculptate, adăugate și restaurate de-a lungul mai multor generații.
Trondheim însuși își păstrează un caracter stratificat, activ. De-a lungul râului, șiruri de depozite de lemn ridicate pe piloni, folosite altădată pentru depozitarea peștelui și a cerealelor, găzduiesc acum cafenele și mici afaceri, reflexiile lor dublându-se în apă la reflux. Vechiul pod al orașului, vopsit într-un roșu intens, leagă centrul de Bakklandet, un cartier cu ulițe înguste și case din lemn care și-a păstrat scara chiar dacă orașul din jur a crescut. Piețele și brutăriile de aici încă vând lactatele și cerealele regiunii, produse pe terenul plat și fertil ce se întinde spre interior de la fiord — unul dintre cele mai productive ținuturi agricole din Norvegia, neobișnuit de fertil pentru această latitudine nordică.
În afara orașului, litoralul Trøndelagului se destramă în insule și stânci marine. Hitra și Frøya, accesibile traversând fiordul exterior, îmbină comunități de pescari cu creșterea somonului, o industrie care a modelat economia locală de zeci de ani. Mai departe pe coastă, porturi mai mici trimit și acum bărci după cod și alți pești albi, continuând un comerț care a făcut cândva din klippfisk-ul sărat și uscat unul dintre cele mai importante exporturi ale Norvegiei. Depozitele construite pentru acest comerț mai există încă în mai multe sate de pescari, cu lemnăria lor roșie și albă, uzată de vreme, o priveliște obișnuită de-a lungul țărmului.
În interior, regiunea își schimbă din nou caracterul. La est de Trondheim, valea Gauldalen urcă lin spre interior, urmând o rută folosită timp de secole de negustori și călători care se deplasau între coastă și interior. Mai spre sud, orașul minier istoric Røros se află pe un platou înalt și lipsit de copaci. Întemeiat în jurul zăcămintelor de cupru și construit aproape în întregime din lemn, Røros este un oraș aflat pe lista Patrimoniului Mondial UNESCO, cu ulițe înguste mărginite de case din lemn înnegrit, rămase în mare parte neschimbate de la încetarea activității miniere. Iernile aici sunt aspre și senine, iar biserica orașului, construită din piatră și nu din lemn, ca semn al bogăției companiei miniere, domină și astăzi silueta localității.
Cultura culinară a Trøndelagului se hrănește deopotrivă din coastă și din fermele din interior. Peștele sărat și uscat rămâne parte din alimentația zilnică în comunitățile de pescari, alături de produsele lactate provenite de pe pășunile regiunii — brânzeturi și lapte fermentat care rareori călătoresc departe de locul unde sunt făcute. Halele acoperite de piață din Trondheim și târgurile mai mici din alte orașe vând aceste produse direct, adesea din partea acelorași familii care au cultivat pământul sau au pescuit în zona înconjurătoare de generații.
Trecutul din epoca vikingă al regiunii este vizibil în movile funerare risipite și în toponime pe terenurile agricole de la est de Trondheim, parte a unui peisaj care era deja populat și cultivat cu mult înainte de construirea catedralei. Mai târziu, rutele de pelerinaj către Nidaros au atras călători din toată Scandinavia și de dincolo de ea, o tradiție reînviată în ultimele decenii, pe măsură ce drumeții urmează din nou vechile poteci prin pădure și teren agricol, spre ușile catedralei.
Între fiord, terenurile agricole și platoul minier, Trøndelag ține laolaltă un litoral activ, o fostă capitală istorică și un oraș minier din interior care s-a schimbat remarcabil de puțin, fiecare modelat de ceea ce a putut fi cultivat, pescuit sau scos din propriul pământ.
