Uri se află chiar în centrul Elveției, înconjurat de brațul lung și sudic al Lacului Lucerna, pe care localnicii îl numesc Lacul Uri. Aici, versanții abrupți și împăduriți se ridică direct din apă, iar în spatele lor valea se îngustează și se înalță spre masivul Gotthard, una dintre marile cumpene de ape ale Alpilor. Uri este unul dintre cantoanele originare care au format Confederația Elvețiană în 1291, iar regiunea încă păstrează ritmul lăsat de istorie: sate mici în văile laterale, vite la păscut pe pajiști abrupte și clopote de biserică care marchează orele, nu traficul.
Acesta este un canton construit pentru zile lente, nu pentru liste lungi de obiective. Altdorf, capitala cantonului, ține vie legenda lui Wilhelm Tell printr-o statuie în piața principală și un mic muzeu dedicat poveștii, dar în rest este un orășel-piață liniștit, mai potrivit pentru o cafea de dimineață decât pentru o oprire grăbită de fotografiat. Mai jos, pe malul lacului, Flüelen se află chiar pe apă. Bürglen, considerat locul de naștere al lui Tell, are propria capelă și arhivă dedicate lui. Mai sus, pe vale, Andermatt a crescut dintr-un sat agricol într-o mică stațiune alpină, fără să-și piardă nucleul de case vechi de piatră.
Agricultura încă modelează viața de zi cu zi în Uri. Terasele alpine de peste sate sunt folosite pentru fân în timpul verii, iar multe familii încă își mută vitele la pășunile înalte în lunile mai calde, urmând un ritual numit Alpaufzug. Micile lăptării de pe aceste alpe transformă laptele de vară în brânză de munte, adesea vândută direct de la fermă sau la piețele satelor. Restaurantele locale tind să păstreze meniuri scurte și sezoniere, construite în jurul acestei brânze, al mezelurilor și al legumelor pe care le permite scurta vară alpină.
Trecătoarea Gotthard a modelat istoria cantonului Uri mai mult decât aproape orice altceva. Timp de secole a fost principala rută care lega Europa de nord de cea de sud, iar vechiul drum pavat cu piatră cubică încă se ridică peste vârf, trecând pe lângă poduri de piatră și posturi de popas construite pentru caravanele de catâri și primii călători. Departe de trecătoare, văile laterale ale cantonului Uri oferă zone de drumeție mai liniștite: Schächental, sub drumul Klausen, Maderanertal, cu vederile sale spre ghețari, și nenumărate poteci mai mici care leagă un sat de altul prin păduri de larice și pajiști alpine deschise.
