Uri situa-se bem no centro da Suíça, envolvendo o longo braço sul do Lago de Lucerna, que os habitantes locais chamam de Lago Uri. Encostas escarpadas e florestadas erguem-se diretamente da água, e por detrás delas o vale estreita-se e sobe em direção ao maciço do Gotthard, uma das grandes linhas divisórias de águas dos Alpes. Uri é um dos cantões originais que formaram a Confederação Suíça em 1291, e a região ainda segue o ritmo que a história lhe deixou: pequenas aldeias em vales secundários, gado a pastar em prados inclinados e sinos de igreja a marcar as horas em vez do trânsito.
Este é um cantão feito para dias tranquilos, não para longas listas de visitas. Altdorf, a capital cantonal, mantém viva a lenda de Guilherme Tell com uma estátua na praça principal e um pequeno museu dedicado à história, mas é, no resto, uma tranquila cidade de mercado onde o ritmo é mais adequado a um café matinal do que a uma paragem apressada para fotografias. Mais abaixo, junto ao lago, Flüelen fica bem à beira da água. Bürglen, o suposto local de nascimento de Tell, guarda a sua própria capela e um arquivo dedicado a ele. Mais acima no vale, Andermatt cresceu de aldeia agrícola até se tornar uma pequena estação alpina, sem perder o seu núcleo antigo de casas de pedra.
A agricultura continua a marcar o quotidiano em todo o Uri. Os terraços alpinos acima das aldeias são usados para o feno no verão, e muitas famílias ainda levam o seu gado até aos pastos de altitude durante os meses mais quentes, seguindo um ritmo conhecido como Alpaufzug. Pequenas queijarias nestes alpes transformam o leite de verão em queijo de montanha, muitas vezes vendido diretamente na quinta ou nos mercados das aldeias. Os restaurantes locais tendem a manter menus curtos e sazonais, construídos à base deste queijo, de carne curada e dos vegetais que o curto verão alpino permite.
O Passo do Gotthard moldou a história de Uri mais do que quase tudo o resto. Durante séculos foi a principal via de ligação entre o norte e o sul da Europa, e a antiga estrada de calçada ainda sobe até ao cume, passando por pontes de pedra e postos de muda construídos para as caravanas de mulas e os primeiros viajantes. Longe do passo, os vales secundários de Uri oferecem uma região de caminhadas mais tranquila: o Schächental, abaixo da estrada de Klausen, o Maderanertal, com as suas vistas sobre glaciares, e uma infinidade de trilhos menores que ligam uma aldeia à outra através de florestas de larícios e alpes abertos.
