Canelli.

Canelli fica entre colinas vinícolas no sul do Piemonte. Suas antigas adegas, escavadas profundamente sob as ruas, fazem parte do sítio Patrimônio da UNESCO das paisagens vinícolas do Piemonte. Algumas galerias são largas o suficiente para a passagem de uma pequena carroça; outras são túneis estreitos, forrados do piso ao teto com garrafas em repouso, mantidas frescas o ano todo. Visitar Canelli com calma significa percorrer essas adegas e depois voltar à luz do dia, nas colinas onde crescem as uvas.

A cidade em si é compacta e fácil de percorrer a pé. As ruas sobem em direção a um bairro mais antigo no alto da colina, passando por adegas históricas abertas para visitas e degustações próximas ao centro. A partir de Canelli, uma rota do vinho liga uma sequência de cidades nas colinas — Nizza Monferrato, pelo Barbera; Agliano Terme, pelas suas fontes termais; Moncalvo, pelo campo tranquilo — e não há necessidade de se apressar entre elas.

Fique fora do centro, em um dos agriturismos espalhados pelas colinas ao redor. A maioria são pequenas propriedades em atividade, com poucos quartos, uma mesa compartilhada e vistas sobre vinhas ou avelanais. O café da manhã costuma ser o que a propriedade tiver disponível naquela semana. Ficar duas ou três noites, em vez de passar apenas uma tarde, é o que dá sentido a uma rota do vinho: há tempo para caminhar de uma propriedade a outra, sentar-se para um almoço longo e deixar a estação marcar o ritmo do dia.

Formas de passar os dias com calma em Canelli: reservar uma visita adequada à adega combinada com uma degustação sentada, e não apenas um gole rápido no balcão da loja; caminhar ou pedalar pelas vielas em direção a Nizza Monferrato, parando em pequenas vinícolas sem horário fixo; participar de uma manhã de colheita de uvas em um agriturismo, se houver oferta durante a vindima; organizar um almoço longo em torno de um único prato, como agnolotti del plin ou tajarin, e deixá-lo se estender pela tarde; sentar-se na praça principal ao anoitecer com uma taça de Moscato d'Asti e observar a cidade desacelerar.

A comida aqui segue o calendário do vinho. Bagna cauda, um creme quente de alho e anchova comido com legumes crus, é um prato de estação fria, feito para uma mesa compartilhada. Agnolotti del plin, pequenos pacotinhos de massa recheados com carne assada, e tajarin, finos talharins de ovo, aparecem na maioria dos menus de agriturismo. As avelãs das colinas aparecem em bolos e na torta di nocciole.

Um ritmo solto de três dias funciona bem. No primeiro dia, instale-se no agriturismo, depois caminhe até Canelli à tarde e reserve uma visita tardia à adega. No segundo dia, deixe o plano aberto: pedale ou caminhe até um vinhedo vizinho, pare onde uma sala de degustação estiver aberta e almoce onde parecer bom. No terceiro dia, visite Nizza Monferrato se o horário permitir, e depois faça uma última degustação sem pressa antes de seguir viagem.

O início do outono, durante a colheita das uvas, é quando Canelli se sente mais autêntica: as adegas ficam mais movimentadas, as colinas ficam douradas e as cozinhas cozinham com o que acabou de sair da vinha. O final da primavera é mais tranquilo e igualmente verde, com folhas novas nas vinhas e menos gente nas salas de degustação.