Avignon.

Avignon situa-se no Ródano, na Provença, com o horizonte marcado pelo Palácio dos Papas, o palácio-fortaleza construído quando a cidade era sede do papado no século XIV. Os salões góticos e câmaras com afrescos fazem parte de um centro histórico classificado pela UNESCO, que inclui também o vão interrompido da Pont Saint-Bénézet, a ponte medieval tornada famosa pela antiga canção francesa. Muralhas espessas ainda cercam a cidade velha, onde ruelas estreitas se abrem em praças como a Place de l'Horloge, ladeada por cafés e plátanos. O mercado Les Halles enche-se cada manhã com queijos, azeitonas e produtos provençais da região vizinha. Fora das muralhas, o vale do Ródano abriga algumas das denominações de vinho mais conhecidas da França, incluindo Châteauneuf-du-Pape, próxima o suficiente para um passeio de um dia. Todo mês de julho, o Festival d'Avignon transforma pátios e claustros em palcos para teatro e performance, atraindo companhias de toda a Europa. No resto do ano, o ritmo se suaviza, marcado pelas manhãs de mercado, caminhadas às margens do rio e a luz clara provençal que há muito atrai pintores a este trecho do Ródano.