Trøndelag ligt midden in Noorwegen, waar de kust overgaat in de Trondheimsfjord en het achterland zich opent tot een van de beste landbouwgebieden van het land. In het midden ligt Trondheim, een voormalige koninklijke hoofdstad die zich langs de bocht van de rivier Nidelva uitstrekt. De stad groeide rond de Nidaros-kathedraal, een gotisch bouwwerk opgetrokken over de rustplaats van koning Olav Haraldsson en lange tijd het doel van pelgrimsroutes die Noorwegen te voet doorkruisten. De kathedraal is nog altijd de kroningskerk van het Noorse koningshuis en het grootste middeleeuwse bouwwerk van Scandinavië; het westfront is bedekt met gebeeldhouwde figuren die over vele generaties zijn toegevoegd en gerestaureerd.
Trondheim zelf heeft een gelaagd, functioneel karakter. Langs de rivier staan rijen houten pakhuizen op palen, die vroeger dienden voor de opslag van vis en graan en nu cafés en kleine bedrijven herbergen; bij laag water verdubbelt hun spiegelbeeld in het water. De oude stadsbrug, diep rood geschilderd, verbindt het centrum met Bakklandet, een wijk met smalle steegjes en houten huizen die haar schaal heeft behouden, ook al is de stad er omheen gegroeid. Markten en bakkers hier verhandelen nog altijd de zuivel en granen van de regio, geteeld op het vlakke, vruchtbare land dat zich vanaf de fjord landinwaarts uitstrekt — een van de meest productieve landbouwgebieden van Noorwegen, ongewoon zo ver naar het noorden.
Buiten de stad valt de kustlijn van Trøndelag uiteen in eilanden en scheren. Hitra en Frøya, te bereiken via de buitenste fjord, combineren vissersgemeenschappen met zalmkwekerijen, een bedrijfstak die de lokale economie al decennialang vormgeeft. Verder langs de kust varen kleinere havens nog altijd uit voor kabeljauw en andere witvis, een voortzetting van de handel die gedroogde en gezouten klippfisk ooit tot een van Noorwegens belangrijkste exportproducten maakte. In verschillende vissersdorpen staan nog pakhuizen uit die tijd, hun verweerde rood-witte houten gevels een vertrouwd beeld langs de kust.
Landinwaarts verandert het karakter van de regio opnieuw. Ten oosten van Trondheim stijgt de vallei van Gauldalen geleidelijk landinwaarts, langs een route die eeuwenlang door handelaars en reizigers werd gebruikt tussen de kust en het binnenland. Verder naar het zuiden ligt het historische mijnstadje Røros, op een hoog, boomloos plateau. Ontstaan rond kopervoorraden en bijna volledig in hout opgetrokken, is Røros een UNESCO-werelderfgoedstad, met smalle straten omzoomd door zwartgeblakerde houten huizen die grotendeels onveranderd zijn gebleven sinds de mijnbouw stopte. De winters hier zijn hard en helder, en de kerk van de stad — gebouwd in steen in plaats van hout, als teken van de rijkdom van de mijnbouwmaatschappij — beheerst nog altijd de skyline.
De voedselcultuur van Trøndelag put uit zowel de kust als de boerderijen in het binnenland. Gezouten en gedroogde vis blijft onderdeel van het dagelijkse menu in vissersgemeenschappen, naast zuivelproducten van de graasgronden van de regio — kazen en gefermenteerde melk die zelden ver reizen van de plek waar ze gemaakt worden. In Trondheims overdekte markthallen en kleinere stadsmarkten wordt dit aanbod rechtstreeks verkocht, vaak door dezelfde families die het omliggende land al generaties bewerken of er al generaties vissen.
Het Vikingtijdperk van de regio is zichtbaar in verspreide grafheuvels en plaatsnamen in het landbouwgebied ten oosten van Trondheim, onderdeel van een landschap dat al bewoond en bewerkt was lang voordat de kathedraal werd gebouwd. Later trokken de pelgrimsroutes naar Nidaros reizigers uit heel Scandinavië en daarbuiten aan, een traditie die de afgelopen decennia nieuw leven is ingeblazen nu wandelaars opnieuw de oude paden door bos en akkerland volgen naar de deuren van de kathedraal.
Tussen de fjord, het landbouwgebied en het mijnplateau verenigt Trøndelag een bedrijvige kustlijn, een historische hoofdstad en een landinwaarts mijnstadje dat opmerkelijk weinig is veranderd, elk gevormd door wat er op de eigen bodem kon worden verbouwd, gevangen of gedolven.
