Oberwesel.

Oberwesel ligt in de Rijnkloof in Rijnland-Palts, tussen Bacharach en St. Goar, en heeft de middeleeuwse stadsmuur bijna in zijn geheel behouden. Zestien torens staan nog altijd langs het tracé, waardoor de oude stad een vorm heeft die eeuwenlang nauwelijks is veranderd. Smalle straatjes lopen tussen vakwerkhuizen door naar het marktplein, en de muur zelf is bijna van begin tot eind te volgen, met mooi zicht op de steile wijngaardhellingen die achter de daken oprijzen.

Boven de stad ligt Burcht Schönburg op een beboste heuvel met uitzicht over de Rijn. Delen van de burcht gaan terug tot de 11e eeuw, en tegenwoordig zijn in de resterende torens en zalen zowel een hotel als een restaurant gevestigd. Vanaf het kasteelterras reikt het uitzicht over de rivierbochten, en de wandeling omhoog door de wijngaardterrassen vormt een rustigere manier om de kloof te naderen.

Oberwesel is minstens zozeer een wijnstad als een kasteelstad. Op de steile lei-hellingen rondom groeit Riesling, net als in het grootste deel van de Midden-Rijn, maar de stad is bijzonder omdat er ook rode wijn wordt gemaakt van Blauer Spätburgunder. Kleine familiewijnhuizen liggen verspreid langs de straten rond het marktplein. Het lokale eten volgt hetzelfde ritme als de wijngaarden: stevige stoofschotels, gerookt of gedroogd vlees, donker brood en kaas.

De Liebfrauenkirche, een roodgeschilderde gotische kerk, staat in het hart van de oude stad en is een van de mooiste in de regio. Vlakbij herbergt het Günderodehaus het Stadtmuseum, een kleine collectie over de middeleeuwse verdedigingswerken, de rivierhandel en de wijngeschiedenis van de stad.

Vanuit de stad lopen wandelpaden het gebied in. Zowel de Rheinsteig als de Rheinburgenweg voert door de kloof, langs kastelen en ruïnes op beboste ruggen en wijngaardpaden, met bankjes en uitkijkpunten bij de meest indrukwekkende bochten. Fietspaden volgen de vlakke vallei langs de rivier zelf en zijn makkelijker begaanbaar; ze verbinden Oberwesel met de naburige wijndorpen.

Onder de stadsmuren door glijden voortdurend binnenvaartschepen en riviercruiseboten, onderdeel van het dagelijkse ritme van de rivier. In de lente bloeien de wijngaardterrassen en verandert de kloof snel van kleur na een grauwe winter. Vroeg in de herfst valt de wijnoogst, wanneer de hellingen vol plukkers staan. De winter is stil: de muren en torens steken af tegen kale wijnstokken en mistige rivierlucht, en de stad houdt dan een rustiger tempo aan, passend bij haar omvang en geschiedenis.