Isselburg.

Isselburg is een klein stadje in het district Borken, in het vlakke landschap van de Neder-Rijn waar Noordrijn-Westfalen aan Nederland grenst. Het landschap hier is open en groen, doorsneden door trage rivieren en rustige veldpaden, en herbergt een van de meest complete barokke ensembles van de regio: Wasserburg Anholt.

Wasserburg Anholt is een waterkasteel dat nog altijd in handen is van de vorsten van Salm-Salm. Binnen houdt kamer na kamer schilderijen, tapijten, porselein en wapens die de familie over generaties heeft verzameld. Het kasteel wordt omringd door een 35 hectare groot landschapspark, met een rozentuin die vanaf begin zomer vol geur en kleur staat. Paden slingeren langs oude bomen en stille hoekjes, waar het enige geluid het water is dat door het oude grachtenstelsel stroomt.

Buiten het kasteel ligt Isselburg in fietsland. De Neder-Rijnregio is grotendeels vlak, en een netwerk van bewegwijzerde fietspaden verbindt de stad met omliggende dorpen, landbouwgrond en grensovergangen naar de Nederlandse Achterhoek. Dezelfde paden leiden zuidwaarts langs de Rijn naar Rees, een ommuurd riviersteedje, en noordwaarts naar Emmerich, bekend om zijn hangbrug over de rivier.

De stad zelf is bescheiden en laagbouw, gerangschikt rond een marktplein en een parochiekerk, zonder de drukte die zich verzamelt bij bekendere Rijnsteden verder naar het zuiden. Isselburg werkt als uitgangspunt voor traag ontdekken van het Neder-Rijnse grensgebied, waar kastelen, water en fietspaden meer betekenen dan één enkel monument.

De rozentuin en de belangrijkste kasteelkamers zijn op hun best van laat voorjaar tot zomer, wanneer het park volledig in blad staat en er dagelijks rondleidingen zijn. Vroege herfst brengt kleur aan de oudere bomen van het park en minder drukte, terwijl het kasteelinterieur in de winter gesloten is voor bezoekers, en alleen de fietsroutes en het open platteland overblijven.