Nantes.

Nantes ontstond waar de Erdre in de Loire uitmondt, ooit de zetel van de hertogen van Bretagne en later een drukke havenstad. Het Château des Ducs de Bretagne, met zijn omwalde grachten en leien torens, vormt nog altijd het hart van de oude binnenstad. Jules Verne werd in Nantes geboren, en de stad heeft sindsdien een voorliefde voor vindingrijkheid behouden: op de voormalige scheepswerven van Île de Nantes bouwt Les Machines de l'île enorme mechanische wezens, waaronder een reusachtige lopende olifant, rechtstreeks geïnspireerd op Vernes fantastische machines. Le Lieu Unique, een omgebouwde koekjesfabriek, herbergt nu hedendaagse kunst en live-optredens, terwijl de overdekte Marché de Talensac vasthoudt aan een eenvoudiger, dagelijks ritme van kraampjes en vaste klanten. Rond de kathedraal en door de wijk Bouffay zoomen vakwerkhuizen smalle straten in die uitkomen op kleine pleinen met cafés en bars. Ten noorden van het centrum wordt de Erdre omzoomd door statige villa's terwijl de rivier verder het open platteland in kronkelt, en de nabijgelegen wijngaarden van de Pays Nantais produceren Muscadet, de frisse witte wijn die het meest met de streek wordt geassocieerd.