Kierling.

Kierling ligt aan de voet van het Wienerwald, een kort stuk voorbij Klosterneuburg op de westelijke oever van de Donau in Neder-Oostenrijk. Het dorp is klein genoeg om in een middag te zien, maar de aantrekkingskracht zit in het wandelen: paden klimmen direct vanuit het dorp naar wijngaardterrassen en de bosrijke heuvels erachter, met de barokke Stift van Klosterneuburg over een groot deel van de route zichtbaar aan de overkant van de hellingen. Ochtenden zijn geschikt om bergop te wandelen voordat de hitte toeslaat; middagen zijn geschikt om een bankje te zoeken onder een kastanjeboom bij een heuriger, de traditionele wijnherberg waar wijnboeren hun eigen jaargang schenken bij koud vleeswaren en brood.

Loop het wijngaardpad tussen Kierling en Klosterneuburg, ongeveer een uur te voet, waarbij de Donau zich opent bij de heuvelrug. Ga zitten bij een heuriger zoals Chateau Kierling of Gschirrmeister en bestel een Grüner Veltliner of Riesling per Achtel, en laat een avond rustig verlopen. Fiets over de Donauradweg, die binnen enkele minuten langs het dorp voert en verder aansluit op Tulln an der Donau in de ene richting en Wenen in de andere, vlak en goed bewegwijzerd. Bezoek ten slotte de Stift van Klosterneuburg, een Augustijner klooster met eigen wijnkelders en museum, een korte wandeling of één stop verder met de trein.

Kierling zelf draait meer om wijnherbergen dan om hotels; verschillende wijnboeren verhuren eenvoudige gastenkamers boven hun kelders, en Klosterneuburg, één stop met de trein of twintig minuten lopen verderop, heeft een ruimere keuze aan pensions voor reizigers die liever ergens verblijven met meer avondmogelijkheden. Hoe dan ook, het eten blijft lokaal — heurigenmenu's bestaan uit Liptauer smeersel, gebraden varkensvlees en Krautsalat, bedoeld om langzaam te eten bij een ongehaast glas in plaats van gehaast tussen gangen door.

Laat voorjaar tot vroege herfst past het beste bij Kierling. Mei en juni brengen warme dagen zonder zomerdrukte; september is oogsttijd, met de wijngaarden op hun voluptueust en de start van de Sturm — mogelijk de meest sfeervolle weken van het jaar. De winter wordt stil, waarbij veel heurigen sluiten voor het seizoen, hoewel de kerstmarkt van Klosterneuburg december toch levendig houdt.

Kierling werkt het beste als één halte op een rustigere route door het Donaudal van Neder-Oostenrijk — combineer het met een nacht in Klosterneuburg voor het klooster, of ga verder per fiets of trein richting Tulln an der Donau en de wijngaardrijke Wagram-streek daarachter.

Het dorp heeft geen eigen station, maar Klosterneuburg-Kierling, aan de Franz-Josefs-Bahn lijn, is een korte wandeling van het centrum en maakt Kierling gemakkelijk en autovrij bereikbaar vanuit Wenen. S-Bahn lijn S40 rijdt vanuit Weens Spittelau en Franz-Josefs-Bahnhof ongeveer elke twintig tot dertig minuten, en de rit duurt ongeveer twintig minuten. Vanaf het perron beginnen de wijngaarden bijna direct — geen busoverstap, geen taxi, gewoon een vlakke wandeling langs de eerste rijen wijnstokken.